Schitterende graslanden tegen eindeloze luchten zijn meer dan schilderachtig - het zijn levende, ademhalingshabitats. Meer dan 40 procent van het land op aarde is bedekt met deze semi-aride, vrijwel boomloze landschappen. Ook bekend in verschillende delen van de wereld als prairies, savannes, steppes, velds, rangelands of pampa's, vertegenwoordigen graslanden gezamenlijk het meest veranderde en bedreigde ecosysteem van de aarde, grotendeels te danken aan geïntensiveerde landbouw en ontwikkeling. Wateren, waarvan de meeste het gevolg zijn van beperkte regenval of smeltende sneeuw, bieden essentiële flora en fauna in graslanden.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Stromen, lentepools, playa meren en prairie-gaten zijn waterlichamen in graslanden.

Graslandstromen

Wereldwijd vormen stroompjes een essentieel onderdeel van graslanden en vormen ze een essentiële schakel naar stroomafwaartse habitat. In vergelijking met andere ecosystemen hebben graslanden meestal meer intermitterende of seizoensgebonden stromen, die slechts een deel van het jaar worden gebruikt. Sterk variabele stromen als gevolg van perioden van overstromingen en droogte maken prairie ideale modellen in verstorende ecologie - de studie van hoe ecosystemen reageren op tijdelijke, maar intense, veranderingen in de omgeving.

Kings Creek in Konza Prairie van noordoostelijk Kansas is een van de meest bestudeerde graslandstromen van de planeet. Wetenschappers hebben van bijna drie decennia werk geleerd dat prairiestromen uitstekende waterkwaliteit en weinig vervuilende stoffen hebben, unieke en vaak bedreigde soorten ondersteunen en de beweging en verwerking van materialen, met name stikstof, van land naar stroomafwaartse aquatische habitats controleren.

Vernal Pools

Vernal-pools zijn tijdelijke wetlands die ontstaan ​​uit neerslag in de koelere maanden en opdrogen in de zomer. Ze bestaan ​​over de hele wereld in mediterrane klimaten, maar zijn bijzonder overvloedig in en rond graslanden aan de Pacifische kust. Vernal-poelen zijn belangrijk voor soorten die afhankelijk zijn van een habitat die vrij is van roofdieren om hun jongen groot te brengen, zoals de zeldzame zoetwater-feeëngarnaal en veel soorten amfibieën.

In het zuiden van Oregon en Californië, meer dan 20 bedreigde en bedreigde soorten samen voorkomen in lentepools. Dit heeft de U.S. Fish & Wildlife Service om een ​​brede strategie te implementeren om een ​​heel ecosysteem te beschermen - in dit geval alle intacte bronnenbaden - als een manier om alle bedreigde inwoners te beschermen.

Playa Lakes

Vlakke bodembekkens bekend zoals playas bestaan ​​in de woestijnweiden van Texas, New Mexico, Kansas, Oklahoma en Colorado. Gevonden op het laagste punt van een groot afwateringsgebied, verzamelen en bewaren deze seizoensgebonden, moerasachtige vijvers water van regen en afspoeling.

In tegenstelling tot de lentepools vullen de vulva's over het algemeen wanneer temperaturen niet geschikt zijn voor plantengroei en vaak het water is zout, alkali of beide. De oostelijke vlaktes van Colorado bevatten meer dan 2500 playa's, variërend in grootte van één tot 50 hectare. Meer dan 200 vogelsoorten, met name kustvogels en watervogels, gebruiken deze plasmeren.

Prairie Potholes

Ongeveer 12.000 jaar geleden trokken de laatste gletsjers van het Pleistoceen Epoch terug uit de noordelijke Great Plains, achter een gebied dat pokdalig is door miljoenen depressies. Deze holtes, of kuilen, bedekken een strook land van in totaal meer dan 270.000 vierkante mijl, zich uitstrekkend van noordwesten Iowa tot centraal Alberta.

In de lente vullen de gaten zich met regen en sneeuw, vaak absorberen ze overtollig water dat zou anders bijdragen tot overstromingen. Meer dan de helft van de migrerende watervogels van Noord-Amerika gebruiken deze wetlands om uit te rusten, te nestelen of te broeden. Tewaukon National Wildlife Refuge in het hart van de prairiepoleolregio van North Dakota ondersteunt tijdens de herfstmigratie meer dan 700.000 sneeuwganzen, 2.000 zwanen en 75.000 eenden.