Wetenschappers bestuderen zowel de platworm Planaria als de rondworm Caenorhabditis elegans in laboratoria, gebruiken ze als proefpersonen, en hoewel ze vergelijkbaar lijken, hebben ze een aantal verschillende interne en externe verschillen. Platwormen (phylum Platyhelminthes) en rondwormen (phylum Nematoda) verschillen in vorm, voortbewegingsmechanisme, hoe hun spijsverteringsstelsel werkt en in de manier waarop ze schadelijk zijn voor de mens. Hoewel beide soorten wormen worden genoemd, zijn ze niet nauw verwant.

Verschillende vormen, verschillende functies

Een platworm heeft een dunne, dorsoventraal afgeplatte lichaam. Rondwormen hebben een meer cilindrische vorm en taps toelopend tot een fijne punt aan een kant. Evenzo hebben spoelwormen een stijve buitenlaag die een cuticula wordt genoemd en die ze tijdens hun leven en tijdens hun groei herhaaldelijk vergieten. Platwormen hebben dit niet; hun lichamen zijn daarentegen bedekt met trilharen, haarachtige groei. De glijdende voortbeweging van een platworm wordt aangedreven door vele kleine trilhaartjes op het buitenoppervlak van zijn lichaam. Rondwormen, aan de andere kant, hebben longitudinale spieren (in de lengte langs de worm georiënteerd) die ze samentrekken om hun lichaam in een dravende beweging te buigen. Platwormen leven over het algemeen in waterlichamen, terwijl spoelworm soorten op water of in de bodem kunnen leven.

Innerlijke werking van Wormen

Platwormen zijn acoelomaat, wat betekent dat ze geen lichaamsholte hebben . De platworm heeft een gastrovasculaire holte, met slechts een enkele opening die functioneert als zowel mond als anus. Spoelwormen zijn psuedocoelomomaten, wat betekent dat ze een lichaamsholte hebben tussen hun mesoderm- en endodermlagen. De rondworm heeft een compleet spijsverteringskanaal, met twee aparte openingen voor de mond en de anus. Sommige soorten platworm zijn ook hermafrodiet, wat betekent dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen bevatten. Hun voortplantingsmethoden zijn ook enigszins simplistisch. Rondwormen, aan de andere kant, hebben verschillende mannetjes en vrouwtjes. Beide

Schadelijk voor de mens

Hoewel er veel vrijlevende platwormen en rondwormen zijn, zijn er parasitaire vormen van zowel platwormen als rondwormen die ziekten bij mensen veroorzaken. Bloedwormen zijn platwormen die schistosomiasis veroorzaken, die op de tweede plaats komt als malariabestrijdende ziekte en sterfte wereldwijd. Andere ziekteverwekkende platwormparasieten zijn de longbotten en leverwormen. Spoelwormen die ziekte veroorzaken, zijn Ascaris, een worm met grote ingewanden die tot een potlood kan groeien, evenals haakwormen en zweepwormen.