Vier soorten wilde katten bestaan ​​in Arizona, en een vijfde kan sporadisch voorkomen. Van deze katachtigen of wilde katten zijn de bobcat en de poema wijdverbreid en tamelijk gewoon. Vooral in de Madrean-archipel in het zuidoosten van de staat - bepaald door geïsoleerde woestijnbergketens, of 'hemeleilanden' - kunnen waarnemers mogelijk een glimp opvangen van verschillende andere katten die typerend zijn voor Mexico en de Amerikaanse tropen.

TL; DR (Too Long; Did not Read)

Arizona herbergt vier soorten wilde katten. De bobcat en poema worden overal in de staat gevonden, terwijl de jaguar in het zuidelijke deel van Arizona wordt gevonden en de ocelot vooral in het zuidoosten wordt aangetroffen. Hoewel hun aanwezigheid niet is bevestigd, wordt de jaguarundi ook verondersteld te leven in de staat.

De Bobcat

De talrijke bobcat woont in heel Arizona, van de arroyos van de Sonoran Verlaat de rimrock van het Colorado-plateau. Typisch twee- of driemaal de grootte van een hok, deze sluwe felid kan worden geïdentificeerd door zijn verhoudingsgewijs grote, getuft oren, zijn naamgenoot gedrongen staart en zijn zanderige of rufous-bruine gevlekte vacht. Bobcats gedijen in een grote verscheidenheid aan habitats, waaronder desert scrub, struikgewas en gesloten naaldbos. Ze jagen op elk klein wezen dat ze kunnen vangen - van kikkers en slangen tot hazen en korhoenders - en, in het bijzonder in het geval van mannetjes, pakken soms grotere groeves aan zoals herten.

De Puma

De poema - ook wel poema, bergleeuw of panter genoemd - is na de jaguar het op één na zwaarste mannetje van de staat en wordt, hoewel zelden gezien, ook breed verspreid in Arizona. Grote mannetjes, of toms, kunnen tot 120 kilogram (265 pond) wegen. In de meeste gevallen is de poema gelijkmatig taai, heeft hij een verhoudingsgewijs klein hoofd, een gespierd lichaam en een lange, zware staart. Het kan worden aangetroffen in veel verschillende habitatzones, hoewel het ongebruikelijk is in kale woestijnflats. Deze formidabele jager, die 14 meter (45 voet) in één enkele slag kan vrijmaken, richt zich voornamelijk op muilezel en witstaarthert, maar zal ook pekari's, elanden, stekelvarkens, coyotes, sneeuwhazen en andere gevarieerde prooien meenemen. Een schatting uit 2012 van Arizona Game en Fish Department schatte dat de staat tussen de 2500 en 3000 poema's had.

The Jaguar

Meer geassocieerd met de tropische bossen en wetlands van Midden- en Zuid-Amerika, jaguars - de op twee na grootste fel achter de tijger en leeuw - komen ook voor in het Amerikaanse zuidwesten. In Arizona varieerde de grote kat van oudsher de Madrean Sky Islands, de Mogollon Rim en het Grand Canyon-land. Er zijn op dit moment geen broedpopulaties bekend, maar verschillende eenzame jaguars - waarvan iedereen dacht dat het mannetjes waren - waren sinds de jaren negentig gedocumenteerd in het zuidoosten van Arizona. Het herstel van de jaguar in Arizona en elders in de VS hangt gedeeltelijk af van de gezondheid van de bevolking in het noorden van Mexico en de beschikbaarheid van beschermde gangen die habitatblokken met elkaar verbinden. In 2014 heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service ongeveer 764.000 hectare "kritieke habitat" aangewezen voor de soort in de provincies Pima, Santa Cruz en Cochise in Arizona, evenals een deel van Hidalgo County in New Mexico.

Overig Borderland Cats

Twee veel kleinere Latijns-Amerikaanse jongens bereiken een deel van hun noordelijke limiet in Arizona: de ocelot en de jaguarundi. De eerste, een grote, prachtig gespotte kat ongeveer ter grootte van een bobcat, wordt af en toe vastgelegd in het zuidoosten van Arizona: een gezonde mannelijke kat werd gefotografeerd in het Huachuca-gebergte in 2011. De donkere, slanke, langstaartige jaguarundi, die bewoont zuidelijk Texas, is niet bevestigd in Arizona, maar het Arizona-Sonoran Desert Museum meldt dat onbevestigde waarnemingen met enige regelmaat voorkomen.