Een van de koudste biomen ter wereld, de toendra wordt gekenmerkt door korte groeiseizoenen, lage biodiversiteit en beperkte plantengroei, volgens het University of California Museum of Paleontology. De gemiddelde wintertemperatuur in de toendra is -30 Fahrenheit, terwijl de zomers aanzienlijk warmer zijn op ongeveer 50 graden Fahrenheit. Omdat het groeiseizoen slechts 50 tot 60 dagen duurt, hebben dieren die in de toendra leven, diëten die variëren per seizoen. Veel soorten hebben aanpassingen ontwikkeld om hen in staat te stellen de strenge winters te overleven wanneer voedsel schaars is.

Herbivoren

Er zijn veel plantenetende zoogdiersoorten die op de toendra wonen, waaronder kariboes, arctische hazen, eekhoorns, elanden, schapen en lemmingen. Sommige soorten, zoals elanden, brengen zomers door in de toendra, maar migreren naar warmere klimaten in de winter. Andere soorten, waaronder dikhoornschapen en kariboes, blijven het hele jaar door in de toendra. In de zomermaanden eten herbivoren struiken, bloemen, bladeren en bessen. Dieren die het hele jaar door in de toendra leven, eten meer tijdens de zomer om vet op te slaan voor de magere wintermaanden. Veel herbivoren hebben het vermogen om het korstmos te verteren dat groeit op bomen in de toendra. Ze eten dit in de wintermaanden, samen met schors en andere vegetatie die ze kunnen vinden. In de lente eten ze knoppen en scheuten of graven ze wortels.

Carnivoren

Carnivore soorten die in de toendra leven, zijn poolvossen, bruine beren, ijsberen en grijze wolven. Deze soorten voeden zich met herbivoren die de juiste grootte hebben. Bijvoorbeeld, poolvossen voeden zich met lemmingen, vogels en aas, zegt Blue Planet Biomes, terwijl grijze wolven, die groter zijn dan vossen, jagen op grotere prooien, waaronder kariboes, schapen en geiten. Sommige van de vleesetende soorten van de toendra, inclusief bruine beren, zullen bessen en eieren eten als vleesbronnen schaars zijn. Verschillende van deze vleesetende soorten overwinteren in de winter, wat de behoefte aan voedsel in de strenge wintermaanden elimineert.

Vogels

Veel soorten vogels bewonen de toendra hoewel sommige soorten naar het zuiden migreren voor de winter maanden. Soorten variëren van duiven, ganzen en papegaaiduikers tot arenden, uilen en valken. Sommige vogelsoorten voeden zich met planten en insecten. Hoewel de vegetatie in de winter schaars is, zijn er het hele jaar door insecten beschikbaar. Andere vogelsoorten zijn vleesetend en voeden zich met kleine knaagdieren, vissen of andere vogels.

Waterdieren

Waterdieren zijn onder andere ijsberen, zeehonden, walvissen, pinguïns, krabben en een breed scala aan vissen. Sommige aquatische soorten migreren naar het zuiden tijdens de wintermaanden, maar velen blijven in de oceanen rond de toendra en vormen een voedselbron voor andere waterdieren en landdieren. IJsberen voeden zich met vissen, zeehonden en pinguïns. Zeehonden en pinguïns voeden zich met vis.