Hoewel koraal vaak een plant of steen wordt genoemd vanwege zijn uiterlijk, is het een levend dier. Koraal bestaat uit kleine poliepen die zich ongeslachtelijk splitsen om de koloniën te vormen waarvan het mariene leven de neiging heeft zich te voeden. Veel organismen verstoppen zich en leven op koraal - nog een reden waarom zeedieren het koraal samen met de organismen eten. Koraal is knapperig, en duikers kunnen deze dieren vaak horen kauwen.

Papegaaivissen

Papegaaivissen, die leven in het tropische zeeklimaat, voeden zich met algen die worden aangetroffen op levend koraal, wat normaal vereist dat ze kauw de koraalkoppen af. Ze verpletteren en kauwen het koraal met slijpende tanden in hun keel om de met algen gevulde poliepen binnen te krijgen. Papegaaivissen zijn 's nachts gemakkelijk te vangen vanwege hun kleurrijke uiterlijk. Ze zullen vaak een transparante cocon creëren om in te slapen, die vermoedelijk hun geur verbergt voor roofdieren.

Doornenkroon sterrensoort

Doornenkroonsterren leven in de Indische en Stille Oceaan. De dieren hebben maar liefst 23 armen, die ze gebruiken om over koraal te glijden. Ze reizen in groepen van tienduizenden en vernietigen levend koraal terwijl ze het opeten tot bijna niets; het koraal kan jaren duren om te herstellen. Met hun lange, giftige stekels staan ​​ze bekend als een van de meest destructieve zeedieren. Natuurbeschermers hebben geprobeerd hun bevolking onder controle te houden door middel van methoden, waaronder schermen in koraalgebieden. Vanwege de enorme breedte van de oceaanbodem is dit proces echter slechts een opstapje.

Butterfly Fish

Vlindervis, de meest voorkomende vis op riffen over de hele wereld, kan vertonen kleuren zoals blauw, rood, oranje of geel. Ze eten koraal met voedselbronnen die ze lekker vinden, zoals poliepen, wormen en andere kleine ongewervelde dieren. Deze vissen paren meestal voor het leven en blijven samen met hun nakomelingen. Ze reizen in grote scholen, en als één partner sterft, volgt de andere meestal kort daarna. Deze vissen worden vaak agressief omdat ze specifieke koraalriffen verdedigen, die wetenschappers helpen bepalen welk soort vlindervissen welk type koraal eten.

Nudibranchen

Naaktslakken bevatten meer dan 3.000 soorten zeeslakken die voer koraal aan. Deze slakken hebben het vermogen om giftige afscheidingen af ​​te geven en zichzelf te verdedigen met stekende cellen. Ze maken het gif niet zelf; ze nemen gifstoffen uit sponzen en ander voedsel om de gifstoffen in hun lichaam aan te maken. Naast koraal eten deze dieren sponzen, zeepokken, eieren en andere kleine zeedieren - inclusief elkaar. Ze hebben normaal gesproken een levensduur van iets meer dan een jaar. Wetenschappers zeggen dat ze maar de helft van de bekende soorten naaktslak hebben blootgelegd.