Meren en langzaam bewegende rivieren van de zuidelijke Verenigde Staten naar het noorden van Canada zijn de thuisbasis van gele baars. Ze kunnen worden gezien glijden langzaam onder het ijs van bevroren vijvers in de winter en zwemmen in warme, ondiepe wateren tijdens de zomer. Hun overvloed en reputatie voor een milde, enigszins zoete smaak maken ze een favoriete sportvis en een belangrijke prooisoort.

Paaien in ondiepe wateren

In het vroege voorjaar verplaatsen mannelijke gele baars naar ondiepe paaigebieden met vegetatie en rotsen en wachten op vrouwtjes. Wanneer ze aankomen, zwemmen twee of meer mannetjes naast hen in afwachting van het vrijkomen van eieren. De eieren worden vrijgegeven in een lange, plakkerige streng gewikkeld in een gelatineuze buis en worden bevrucht door een gelijktijdige afgifte van sperma. Het eierstrengje drijft en plakt op rotsen, wortels en vegetatie waar het wordt beschermd tegen de zilte bodem. Vrouwtjes leggen maar liefst 23.000 eieren in verschillende delen. Volwassenen verlaten de spawning onmiddellijk na het uitzetten.

Een veranderend dieet

Baarslarfjes komen binnen 14 tot 21 dagen uit en voeden zich ongeveer een week met een dooierzak. Terwijl ze groeien, wordt de dooierzak in hun lichaam opgenomen en beginnen ze zoöplankton te eten. Ongeveer een maand na het uitkomen verandert hun dieet in insectlarven, zoetwatergarnalen en waterplanten. Als volwassenen eten ze rivierkreeftjes, viseieren en kleinere vissen. Hun volwassen grootte varieert van 7 tot 15 centimeter lang en ze wegen 1/2 tot een maximum van 3 lbs.

Planten gebruiken als camouflage van Predators

Gele baars is over het algemeen te vinden in helder water op een diepte van minder dan 30 voet. Ze verbergen zich vaak voor roofdieren door in zwaar begroeide gebieden te leven. Ze voeden zich 's morgens vroeg en' s avonds laat op de kust en 's nachts rusten ze langs de bodem. Ze blijven actief onder het ijs van bevroren vijvers en meren en zijn een favoriet doelwit van ijsvissers.

Slechte zwemmers en Easy Prey

Gele baars groeit langzaam en leeft tot 15 jaar. Hun lange levensduur is opmerkelijk gezien het feit dat ze slechte zwemmers zijn en niet snel kunnen accelereren van roofdieren. Door hun gebrek aan zwemvermogen zijn ze een gemakkelijke prooi voor snoekbaarzen, forel, baars en meervallen. Vogels, waaronder reigers, adelaars, ijsvogels en duikeenden voeden zich ook met gele baars. Baars zwemmen vaak in scholen zo groot als 200 vissen om zichzelf te beschermen tegen roofdieren.