Bevolkingsgroei verwijst naar de patronen die bepalen hoe het aantal individuen in een bepaalde populatie in de loop van de tijd verandert. Deze worden bepaald door twee basisfactoren: het geboortecijfer en het sterftecijfer. Patronen van bevolkingsgroei zijn verdeeld in twee brede categorieën - exponentiële bevolkingsgroei en logistieke bevolkingsgroei.

Exponentiële groei

Exponentiële groei van een populatie treedt op wanneer een populatie een continu geboortecijfer heeft gedurende de tijd, en wordt nooit gehinderd door de afwezigheid van voedsel of de overvloed aan ziekte. Ter illustratie, stel je voor dat een bacterie zich in tweeën deelt, wat resulteert in twee bacteriën. Als deze delen, is het resultaat vier bacteriën. Als deze delen, is het resultaat acht, dan 16 en vervolgens 32. Dit is een exponentieel proces dat doorgaat totdat bronnen schaars worden of opraken.

Logistieke groei

In situaties in de echte wereld, het is heel gewoon dat bevolkingsgroepen worden beperkt door een gebrek aan voedsel en de aanwezigheid van roofdieren en ziekten. Terwijl de omstandigheden te druk worden, benadert de bevolking de bovengrens van het aantal individuen dat de omgeving kan ondersteunen. Deze bovengrens wordt aangeduid als zijn 'laadvermogen'. Zo kunnen we in logistieke groeipatronen verwachten dat de populatie exponentieel toeneemt tot een punt en dan opeens afvlakt als middelen schaars worden.

Effectief Geboortecijfer

In de groeipatronen van de logistieke populatie verandert de draagkracht van de omgeving het "effectieve geboortecijfer". Het effectieve geboortecijfer is het netto geboortecijfer zodra er rekening is gehouden met schaarste aan middelen. Wanneer een populatie zijn draagvermogen bereikt, neemt het effectieve geboortecijfer af tot het 1,0 wordt. Wanneer het geboortecijfer 1,0 is, vervangt feitelijk elk individu in de omgeving zichzelf, wat resulteert in vrijwel geen verandering in de algehele populatie.

Simulaties

Er zijn simulatoren beschikbaar op internet die gebruikers in staat stellen het verschil waarderen tussen exponentiële en logistieke groeipatronen van de bevolking. Exponentiële populatie-groeisimulatoren hebben één variabele - het geboortecijfer. Logistieke populatie-groeisimulatoren hebben twee variabelen: het geboortecijfer en de draagkracht. Gebruikers kunnen met deze variabelen spelen door voor elk een andere waarde in te voeren. Probeer een logistieke populatiegroei-simulator te gebruiken om te testen hoe lang het duurt voordat een populatie zijn draagvermogen bereikt op basis van verschillende waarden voor het geboortecijfer en de draagcapaciteit.