Wolken zijn samengesteld uit water, kleine deeltjes stof en soms ijs. Ze hebben belangrijke effecten op de temperatuur van de aarde; ze kunnen warmte vasthouden in de atmosfeer of ze kunnen de zonnestralen blokkeren. Wolken zijn verdeeld in typen op basis van meerdere factoren, waaronder grootte, kleur, hoogte en samenstelling. Elk type wolk heeft een Latijnse naam en kan in een van de vier basiscloudgroepen vallen. Omdat wolkenformaties en bewegingen verschillende weerpatronen signaleren, kunt u de weersvoorspelling voorspellen als u weet welke soorten wolken er in de lucht zijn.

Cirruswolken

Cirruswolken zijn ijswolken op grote hoogte die variëren van 20.000 tot 40.000 voet omhoog in de lucht. Cirruswolken zijn afzonderlijke witte banden of strepen van wolken die een heldere hemel vormen. Ze zien er meestal piekerig, zijdeachtig en haarachtig uit en worden soms "merriesstaarten", "spinnenwebben" of "schilderskwasten" genoemd. De wolken worden geassocieerd met aangenaam of mooi weer. Cirrocumulus is een soort cirruswolk die verschijnt als vellen of lagen van kleine, ronde witte wolkjes in de lucht. Cirrocumuluswolken kunnen eruitzien als vissenschubben en de schijn van een "makreelhemel" geven. Cirrostratus is een ander type cirruswolk. Deze wolken zijn transparante, dunne, bladachtige wolken die de hele hemel kunnen bedekken. Door de transparantie van de wolken kun je nog steeds de zon of de maan er doorheen zien.

Alto Clouds

Alto wolken zijn middelhooge hoogtewolken die zich van 6.500 tot 20.000 voet kunnen uitstrekken in de lucht. Eén type altwolk is de altocumulus. Als deze wolken verschijnen op een warme en vochtige zomerochtend, hebben ze meestal de neiging om onweersbuien in de late namiddag voor te stellen. Altocumuluswolken zijn wit of grijs van kleur en bestaan ​​uit waterdruppeltjes. De wolken kunnen verschijnen in de vorm van opgezwollen massa's, afgeplatte lagen of parallelle banden of golven in de lucht. Een ander type altwolk is de altostratus. Altostratuswolken zijn grijs of blauwgrijs van kleur en hebben de neiging voor regenachtig weer te verschijnen.

Stratuswolken

Stratuswolken zijn grijze wolken die onder 6500 voet hangen en kunnen neerslag vergezellen. Stratuswolken hebben een gelijkenis met mist en kunnen de hele hemel bedekken. Een soort stratuswolk is de nimbostratus. Deze wolk geeft een nat weerfront aan. De wolken zijn donkergrijs van uiterlijk en produceren regen of sneeuw. Een ander type stratuswolk is de stratocumulus. Stratocumuluswolken zijn meestal lage, klonterig ogende wolkenlagen die donkergrijs tot lichtgrijs van kleur zijn. Ze kunnen verschijnen als afgeronde massa's of rollen en kunnen licht neerslag produceren.

Cumuluswolken

Cumuluswolken verschijnen als "bergen" van losse, gezwollen witte wolken aan de hemel. Deze wolken kunnen zich verticaal ontwikkelen en koepels of wolkenbergen vormen. De toppen van de wolken hebben ronde torens en de bodems van de wolken zijn vlak en kunnen 330 voet boven de grond zweven. Een type cumuluswolk is de cumulonimbus. Cumulonimbuswolken kunnen grote hoogte bereiken van meer dan 39.000 voet en wijzen op zeer stormachtig weer. Deze wolken kunnen dreigende stormen van bliksem, donder of tornado's veroorzaken.