Als u wordt gevraagd om een ​​dier uit Australië te noemen, kunt u zeggen koala. In tegenstelling tot de populaire naam zijn koala's geen beren. Het zijn boombewonende buideldieren gevonden in de bossen van Oost-Australië. Het bruine pluizige lichaam, de grote zwarte neus en de getufte oren hebben de neiging om iemand te overwinnen die een koala in eigen persoon ziet, maar achter dat schattige gezicht zit een magere, gemiddelde, eucalyptus-etende machine. Koala's zijn zeer gespecialiseerde zoogdieren met verschillende unieke fysieke aanpassingen die hen helpen te overleven waar de meeste andere dieren dat niet kunnen.

Spijsverteringssysteem

Hun dieet bestaat voornamelijk uit eucalyptusbladeren, die rijk zijn aan toxines en vezels en laag in voeding. Koala's hebben scherp gepunte kiezen om bladeren te pureren voor een betere spijsvertering. Hun maag bevat gespecialiseerde bacteriën om de bladeren te ontgiften. De blindedarm, die het eerste deel van de dikke darm is, absorbeert voedingsstoffen en is groter in plantenetende zoogdieren. Vergeleken met de blindedarm van een paard, dat 4 voet lang is, is de 8 cm lange blindedarm van de koala een aanpassing die is ontwikkeld om zoveel mogelijk energie uit elk blad te halen.

Voeten

Koala's verlaten zelden de bomen en hun voeten zijn zeer geschikt voor het beklimmen van stammen en het grijpen van takken. Elke voorpoot heeft vijf cijfers, waarvan er twee als menselijke duimen tegengesteld zijn. De achterpoten hebben elk vijf cijfers, waarvan er één een opponeerbaar cijfer is. Het tweede en derde cijfer worden samengesmolten tot één cijfer, dat wordt gebruikt voor groomingdoeleinden. Deze aanpassingen geven de koala een betere grip. Lange klauwen en gevoerde voeten verbeteren ook de koala's door het bos.

Bont

De dichte vacht van de koala beschermt het tegen extreme koude en hitte. Omdat koala's geen nesten of andere soorten schuilplaatsen bouwen, beschermt de vacht hen tegen de elementen, zoals regen. Bont in de buurt van de romp is extreem dicht, zodat de koala beschermd is terwijl je in bomen zit.

Neus

De neus van de koala lijkt relatief groot om zijn hoofd, maar het is een noodzakelijke aanpassing voor het detecteren van toxines in eucalyptus bladeren. Koalas ruiken bladeren voordat ze eten en hun grote neus geeft een betere beoordeling van de toxineniveaus in elk blad dan een kleine neus. Hun reukvermogen helpt koala's ook om geurmarkeringen van andere koala's te detecteren.