Alligators zijn reptielen die nauw verwant zijn aan de krokodillensoort in de Alligatoria-familie. Er zijn tegenwoordig twee soorten alligators in de wereld, een in de Verenigde Staten en de andere in China. Alligators worden vaak levende dinosaurussen genoemd omdat ze directe afstammelingen zijn van de oude reptielen die ooit over de aarde regeerden.

Amerikaanse alligators

De Amerikaanse alligator is 's werelds grootste reptiel en woont in de zuidelijke staten van de VS langs de Atlantische kust van Florida tot North Carolina, langs de Golfkust naar Texas en het zuiden van Oklahoma, meldt het Savannah River Ecology Laboratory. Deze dieren bestaan ​​al meer dan een miljoen jaar, maar staan ​​nu op de lijst met bedreigde diersoorten als gevolg van illegale jacht en verlies van leefgebied.

Chinese Alligator

De Chinese alligator is veel kleiner dan de Amerikaanse Alligator en wordt zo bedreigd dat het bijna uitgestorven is. Deze alligators zwierven ooit bijna overal in China, maar zijn nu beperkt tot de lagere Yangtze-rivier, merkt de dierentuin van St. Louis.

Dieet en Habitat

Alligators leven in warme zoetwateromgevingen zoals moerassen , rivieren, meren, vijvers en wetlands. Alligators eten vis, schildpadden, vogels, kikkers en kleine zoogdieren. In sommige gevallen eten ze grotere zoogdieren zoals herten.

Reputatie

Alligators hebben een slechte reputatie voor het aanvallen van mensen, hoewel volgens het Savannah River Ecology Laboratory deze reputatie onwaar en onverdiend is. Het laboratorium zegt dat je sneller door een bliksem getroffen wordt dan dat je aangevallen wordt door een alligator; en in South Carolina zijn slechts 11 krokodillenbeten gedocumenteerd sinds 1948, maar geen daarvan bleek fataal te zijn.