Er zijn drie grote toendra-klimaatzones. Tundra's in de Alpen zijn klimaatzones op de toppen van bergen. De Arctische toendrazone is het gebied net onder de noordelijke ijskapregio van de aarde. De Antarctische toendra bevindt zich op het Antarctische schiereiland.

Zonnestraling

Zonnestraling, de elektromagnetische straling die door de zon wordt uitgezonden, is het zwakst in de polaire gebieden van de aarde, dus de Noordpool en Antarctische toendra's ontvangen veel minder zonnestraling dan andere delen van de wereld. Het wordt beïnvloed door het absorptievermogen van het oppervlak, de tijd van het jaar en bewolking.

Donkere oppervlakken absorberen de zonnestraling beter dan de lichte. De polaire toeschouwers zijn vaak bedekt met sneeuw, dus ze absorberen niet zoveel zonnestraling als landgebieden. Tijdens de poolwinter als de zon niet boven de horizon uitsteekt, ontvangt de toendra geen zonnestraling. Tijdens de polaire zomer is de zon het grootste deel van de dag zichtbaar, dus de toendra krijgt meer zonnestraling. Bewolking in de polaire toendra's helpt de lucht te verwarmen door de hoeveelheid lange golf zonnestraling die het aardoppervlak bereikt te vergroten. Alpiene toendrazones krijgen grotere zonnestraling dan polaire toendrazones.

Temperatuur

De temperatuur van de lucht in de toendra is een belangrijke factor in het algemene klimaat. Temperaturen in de polaire toendra's tijdens de winter hebben de neiging om kouder te zijn als de lucht helder en warmer is als de lucht bewolkt is. In de zomer kan het tegenovergestelde waar zijn. Het gemiddelde temperatuurbereik van de polaire toendra's ligt tussen -10 graden Fahrenheit tot 41 graden Fahrenheit. De temperatuur van de toendra in de Alpen wordt beïnvloed door de hoogte en de breedtegraad waarop de alpiene toendra zich bevindt. Het gemiddelde jaarlijkse temperatuurbereik voor een alpine toendrazone ligt tussen -2 graden Fahrenheit en 50 graden Fahrenheit. Over het algemeen geldt hoe hoger de hoogte, hoe lager de luchttemperatuur. Een alpine toendra in Alaska zal zich op een veel lagere hoogte voordoen dan een dichter bij de evenaar vanwege zijn toegenomen breedtegraad.

Neerslagactiviteit

Alle toendragebieden worden gekenmerkt door lage neerslagsnelheden. Toendra's worden vaak beschreven als bevroren woestijnen. Het meeste neerslag dat in deze zones wordt ontvangen, heeft de vorm van sneeuw. Het plantenleven dat zich aanpast aan de toendra past zich ook aan om deze lage niveaus van neerslag te verwerken. Alpine tundra's gemiddeld ongeveer 9 inch neerslag per jaar, terwijl polaire toendra gemiddeld ongeveer 8 inch per jaar.

Luchtdruk

Lage luchtdruk draagt ​​bij aan lagere luchttemperatuur. De toendragebieden in de Alpen zijn onderhevig aan de lage luchtdruk die voorkomt op bergtoppen op grote hoogte. Polaire toendra-gebieden worden beïnvloed door de bijna constante lage luchtdruk op de polen van de aarde.