De botten van een walvis zijn onderscheidende en belangrijke delen van zijn anatomie - en enkele van de meest waargenomen door waarnemers in een boot of de kust.

The Flukes

De staartvinnen van een walvis zijn staartvinnen, die zijn samengesteld uit vlees en niet zijn verankerd door skeletachtige anatomie. Bij alle soorten worden ze horizontaal afgevlakt.

The Peduncle

Het gedeelte van het lichaam van de walvis dat smaller wordt naar de staartvin wordt de staartwortel genoemd. Deze krachtige staartstam is gewoonlijk proportioneel smal, waarschijnlijk een aanpassing om de weerstand voor de zwemwal te verminderen.

Aandrijving

De spieren van de steel zijn de motor voor de voorwaartse beweging van de walvis: de staartstoten op en neer op een golvende manier, en de staartvinnen dus het voortbewegen van het dier.

Vorm

De botten van de grote walvissen variëren van vorm. Die van potvissen beschrijven bijvoorbeeld een driehoek met hun achterste rand recht. De staartvinnen van een bultrug zijn breder, slanker en concaaf.

Identificatie

Walvisonderzoekers gebruiken vaak de onregelmatigheden van de staartvin van een walvis - gemakkelijk te zien vanaf de oppervlakte wanneer het dier klinkt-- om onderscheid te maken tussen individuele walvissen.