Zoals met alle vulkanen zijn er negatieve effecten van uitbarstingen van schildvulkaan. De andere twee hoofdtypes van vulkanen - sintelkegels en stratovolkanen - hebben echter uitbarstingen die veel gewelddadiger zijn dan die van schildvulkanen. De relatief vreedzame uitbarsting van schildvulkanen staat bekend als een Hawaiiaanse uitbarsting.

Hawaïaanse uitbarstingen

Hawaïaanse uitbarstingen worden over het algemeen beschouwd als uitbundige uitbarstingen, gedefinieerd door een gestage, langdurige stroom van lava. Dit staat in contrast met de explosieve uitbarstingen die worden ervaren door sintelkegels en stratovolkanen, die grote hoeveelheden magma en ander vulkanisch materiaal hoog in de lucht uitstoten. Hawaïaanse uitbarstingen worden zo genoemd vanwege hun prevalentie op de Hawaiiaanse eilanden, die zijn gemaakt van een keten van schildvulkanen. De langzame stroom van hoogviskeuze lava van een Hawaiiaanse uitbarsting creëert een grote, onopvallende vulkaan die lijkt op een cirkelvormig schild.

Lava Flow

De lavastroom van een uitbarsting van vulkaanuitbarstingen bestaat grotendeels uit van basaltisch magma. De lava heeft een lage viscositeit en barst los in een relatief zachte stroom. Daarom zorgen vulkaanuitbarstingen over het algemeen niet voor een bedreiging voor mensenlevens, omdat de lavastroom gemakkelijk te voorspellen en te vermijden is. Bij langdurige uitbarstingen kunnen schildvulkanen voldoende lavastroom produceren om afgelegen gebieden te bereiken en landbouw, huizen en andere bouwwerken te vernietigen. De lavastroom kan ook nabijgelegen snelwegen bereiken, waardoor ze onaantastbaar worden.

Gassen en afval

Vanwege de zachte aard van Hawaiiaanse explosies produceren schildvulkanen relatief lage hoeveelheden gas en puin. Soms kan een obstructie in de vulkanische ontluchting echter een opeenhoping van druk veroorzaken. Dit leidt tot een plotselinge, atypisch gewelddadige uitbarsting van gas en puin. Daarom is het gevaarlijk voor toeschouwers om te dicht bij de schil van de schildvulkaan te zijn, omdat het uitbarstende gedrag niet altijd voorspeld kan worden. Een ander negatief punt is dat, zoals bij alle vulkanen, de gassen die door schildvulkanen worden geproduceerd, bijdragen tot het broeikaseffect van de opwarming van de aarde.

Positieve effecten

Vulkaanuitbarstingen zijn een essentieel onderdeel van het ecosysteem van de aarde. De gassen geproduceerd door vulkaanuitbarstingen creëerden de atmosfeer in de vroege stadia van de aardse formatie, waardoor het water kan vasthouden en leven kan behouden. Na verloop van tijd hopen de uitbarstingen van schildvulkanen zich op tot bewoonbare eilanden zoals Hawaii, IJsland en de Galapagos-eilanden.