Jaarlijks vinden miljoenen tonnen plastic afval hun weg naar de oceaan. Een team van onderzoekers van het Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) in Potsdam heeft de rol van regionaal oceaanbeheer in de strijd tegen plasticvervuiling in de zee onderzocht. benadrukken waarom regionaal marien bestuur verder moet worden versterkt naarmate de onderhandelingen over een nieuwe mondiale overeenkomst worden voortgezet.

In recente jaren, beelden van walvissen en zeeschildpadden die verhongeren nadat ze plastic afval hebben ingeslikt of verstrikt raken in zogenaamde spooknetten hebben geleid tot een groeiend bewustzijn van de crisis van de plasticvervuiling van de zee. Het totaal aantal plastic zakken, visuitrusting, wegwerpflessen en andere plastic voorwerpen die zich momenteel in de oceaan bevinden, is onbekend. Echter, studies tonen aan dat plastic afval alomtegenwoordig is geworden, van het noordpoolgebied tot het zuidpoolgebied, van het oppervlak tot de bodem van de diepe zee. Het is er in alle soorten en maten - van enorme visnetten tot kleine deeltjes microplastic.

Bij de landelijke, regionaal en mondiaal niveau om het probleem aan te pakken. Echter, deze maatregelen zijn er niet in geslaagd om de uitdagingen rond plasticvervuiling op zee effectief aan te pakken, schrijf de auteurs van het nieuwe rapport dat is gepubliceerd door de IASS:"Samen sterker:de rol van regionale instrumenten bij het versterken van de mondiale governance van plasticvervuiling in de zee." Er zijn dringend uitgebreidere maatregelen en systeemveranderingen nodig om de vervuiling door plastic op zee te verminderen en te voorkomen. Het probleem is des te urgenter omdat de hoeveelheid plastic die wereldwijd wordt geproduceerd naar verwachting de komende tien tot vijftien jaar zal verdubbelen.

De uitdagingen

Volgens het rapport, de belangrijkste uitdagingen voor de verdere ontwikkeling van bestaande initiatieven ter bestrijding van plastic afval in mariene regio's zoals de Oostzee, de Stille Oceaan of het Caribisch gebied zijn onder meer:

1) een grote variatie in het uitvoeringsniveau van maatregelen om plasticvervuiling aan te pakken, 2) grote verschillen in de monitoring en beoordeling van relevante gegevens, 3) tekortkomingen bij de implementatie van benaderingen met meerdere belanghebbenden, en 4) een wijdverbreid gebrek aan betrokkenheid bij de particuliere sector.

Betrokkenheid van de particuliere sector en gegevensverzameling verbeteren

Volgens het rapport, betrokkenheid van de particuliere sector is cruciaal om de stroom van plastic afval in de zee te verminderen. De auteurs bevelen aan om regionale werkgroepen op te richten om de samenwerking te bevorderen. "Werkgroepen zouden een forum bieden voor organisaties die zich inzetten voor het behoud van de zee om samen te werken met particuliere bedrijven en te bespreken hoe de lozing van plastic afval in de zee kan worden voorkomen door, bijvoorbeeld, gebruik van alternatieve materialen bij de productie of verbetering van afvalbeheersystemen, ", zegt IASS-onderzoeker en hoofdauteur Nicole Wienrich. Maatregelen moeten worden afgestemd op het tot stand brengen van een circulaire economie met een afvalhiërarchie gebaseerd op het principe "Reduce, Hergebruik, Recycle." Een wereldwijde overeenkomst zou gemeenschappelijke doelen en minimumnormen kunnen vaststellen.

Het rapport benadrukt ook de noodzaak om de gegevensverzameling over plasticvervuiling op zee te verbeteren. Verschillende organisaties houden de omvang van de plastic afvalstromen in de oceaan bij. "Het gebrek aan gemeenschappelijke standaarden en methoden voor het verzamelen van gegevens maakt het moeilijk om vergelijkingen te maken tussen datasets en vermindert hun bruikbaarheid, " legt IASS-onderzoeker Laura Weian uit, die hebben meegewerkt aan het onderzoek. Regelmatige en langdurige monitoring is nodig om verschillen in aard en omvang van kunststofafvalstromen op te sporen. Alleen dan kunnen organisaties bepalen of maatregelen succesvol zijn en het gewenste effect hebben. Een wereldwijde overeenkomst om het probleem van plasticvervuiling op zee aan te pakken, zou een gemeenschappelijk kader kunnen scheppen voor het verzamelen en beoordelen van gegevens.

Er moeten innovatieve methoden worden gebruikt om gegevens te verzamelen over plasticvervuiling in de zee. Citizen science-projecten waarbij de lokale bevolking betrokken is, kunnen ook helpen om de nodige gegevens te verzamelen. In aanvulling, drones, onbemande vliegtuigen en satellietbeelden kunnen allemaal worden gebruikt om het verzamelen van gegevens te vereenvoudigen en inzicht te verschaffen in de afvalvolumes in afgelegen gebieden zoals de volle zee.

Regionale initiatieven vormen een aanvulling op de toekomstige wereldwijde overeenkomst

Regionale organisaties bieden een onmisbare kans om het probleem van de plasticvervuiling van de zee op ecosysteemniveau aan te pakken. Ze kunnen ook de ontwikkeling en implementatie vergemakkelijken van oplossingen die zijn toegesneden op de uitdagingen, behoeften en karakteristieke kenmerken van verschillende regio's en getroffen landen. Ze creëren ook kansen om de normen te overtreffen die zijn vastgesteld door een nieuwe wereldwijde overeenkomst met ambitieuze regionale overeenkomsten die kunnen inspireren tot verdere actie over de hele wereld.

Terwijl de onderhandelingen over een wereldwijde overeenkomst voortduren, het team van auteurs beveelt aan om de regionale samenwerking ter voorkoming van plasticvervuiling in de zee verder te versterken, niet in de laatste plaats omdat deze onderhandelingen wel eens meerdere jaren kunnen duren. "We kunnen niet zo lang wachten en gewoon de status-quo accepteren - dit probleem is te groot en te urgent, " zegt Sebastian Unger, Onderzoeksgroepleider bij de IASS.