Een nieuwe studie van oceanografen van NOAA en het Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS) van de University of Miami Rosenstiel School heeft voor het eerst de dagelijkse variabiliteit beschreven van de circulatie van belangrijke diepe stromingen in de Zuid-Atlantische Oceaan. Het onderzoek door de leidende wetenschappers van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science (UM) van de Universiteit van Miami en het Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory (AOML) van de NOAA toont sterke variaties in deze belangrijke stromingen aan. veranderingen die verband houden met klimaat en weer over de hele wereld.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , ontdekte dat de circulatiepatronen in de bovenste en diepere lagen van de Zuid-Atlantische Oceaan vaak onafhankelijk van elkaar variëren, een belangrijk nieuw resultaat over de bredere Meridional Overturning Circulation (MOC) in de Atlantische Oceaan.

"Een belangrijke bevinding van deze studie is dat onze gegevens aantoonden dat de oceaanstromingen in de diepste delen van de Zuid-Atlantische Oceaan zich anders gedragen dan we dachten voordat we deze nieuwe langetermijndataset hadden, die grote gevolgen kunnen hebben voor de klimaat- en weersvoorspellingen die in de toekomst door oceaanmodellen worden gemaakt, " zei Marion Kersale, een oceanograaf bij het Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies van de UM Rosenstiel School en hoofdauteur van het onderzoek.

De MOC is een van de belangrijkste componenten van de oceaancirculatie, die constant warmte verplaatst, zout, koolstof, en voedingsstoffen in de wereldzeeën. Variaties van de MOC hebben belangrijke gevolgen voor veel klimaatfenomenen op wereldschaal, zoals veranderingen in de zeespiegel, extreem weer, en neerslagpatronen.

De MOC bestaat uit een bovenste cel van warmere, lichter water dat bovenop kouder ligt, dichtere wateren, bekend als de abyssale cel. Deze watermassa's reizen rond de mondiale oceaan, temperatuur uitwisselen, zoutgehalte, onderweg koolstof en voedingsstoffen.

Deze studie leverde opmerkelijke inzichten op in de volledige diepte verticale, horizontaal, en temporele resolutie van de MOC. Een belangrijk nieuw resultaat van deze studie is de schatting van de sterkte van de afgrondcel (van 3000 m tot de zeebodem), die voorheen alleen beschikbaar waren als snapshot-schattingen van een keer per decennium van trans-basin scheepssecties.

Uit deze studie bleek dat de circulatie in de bovenste laag energieker is dan die in de zeer diepe, of afgrond, laag op alle tijdschalen variërend van een paar dagen tot een jaar. De stromen in de bovenste en diepe lagen van de oceaan gedragen zich onafhankelijk van elkaar, wat van invloed kan zijn op hoe het hele MOC-systeem de zeespiegelstijging en orkaanintensivering in de Atlantische Oceaan beïnvloedt.

Onderzoek zoals het onderzoek onder leiding van Kersale helpt oceanografen om ons begrip van de complexiteit van het MOC-systeem te verfijnen en te verbeteren. Deze observaties zullen wetenschappers in staat stellen om aardsysteemmodellen te valideren en zullen helpen bij de doelstellingen van de UM Rosentiel School en NOAA om ons begrip van het klimaat/weersysteem te verbeteren.