In een uitspraak die werd geprezen als een "immense overwinning voor klimaatrechtvaardigheid, De Nederlandse hoogste rechtbank oordeelde vrijdag in het voordeel van activisten die al jaren op zoek zijn naar rechtsbevelen om de Nederlandse regering te dwingen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Activisten in een volle zaal van het Hooggerechtshof in Den Haag barstten uit in applaus en gejuich toen voorzitter Kees Streefkerk het beroep van de regering verwierp tegen eerdere uitspraken waarin de regering werd gelast om de uitstoot tegen het einde van 2020 met minstens 25% te verminderen ten opzichte van het referentieniveau van 1990.

Het Hooggerechtshof bevestigde de uitspraken van lagere rechtbanken dat bescherming tegen de potentieel verwoestende effecten van klimaatverandering een mensenrecht was en dat de overheid de plicht heeft om haar burgers te beschermen.

Urgenda, de Nederlandse klimaat- en duurzaamheidsorganisatie die de oorspronkelijke zaak heeft ingediend, prees de uitspraak als "een baanbrekende beslissing die bevestigt dat individuele regeringen hun deel moeten doen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen."

"Ik ben ontzettend blij dat de hoogste rechtbank in Nederland heeft bevestigd dat klimaatverandering een reëel, ernstig probleem en dat de overheid moet doen wat ze zelf al meer dan 10 jaar hebben verklaard, noodzakelijk is, namelijk tussen 25% en 40% reductie van CO2, Dat vertelde Urgenda-directeur Marjan Minnesma buiten de rechtbank aan Associated Press.

Faiza Oulahsen van Greenpeace in Nederland noemde de uitspraak 'een immense overwinning voor klimaatrechtvaardigheid'.

In reactie op het besluit tijdens zijn wekelijkse persconferentie, Minister-president Mark Rutte zei:"Ik kan u garanderen dat we er alles aan zullen doen om het doel te bereiken."

Het is nu meer dan vier jaar geleden dat een rechtbank in Den Haag voor het eerst de emissiereductie beval in een door Urgenda aangespannen zaak die tot vergelijkbare juridische uitdagingen leidde bij rechtbanken over de hele wereld.

De Nederlandse regering ging in beroep tegen dat vonnis, zeggen dat rechtbanken de overheid niet mogen bevelen om actie te ondernemen. De regering verloor het beroep in oktober 2018, maar weer in beroep gegaan, dit keer naar de Hoge Raad.

De uitspraak van vrijdag verwierp dat beroep, zegt dat de Nederlandse regering moet optreden "vanwege het risico van gevaarlijke klimaatverandering die ook ernstige gevolgen kan hebben voor de rechten op leven en welzijn van inwoners van Nederland."

Damian Rau, een van de eisers die de zaak bij Urgenda heeft ingediend, zei dat de beslissing van het Hooggerechtshof "de actie in gang zet die we zo dringend nodig hebben en regeringen zal dwingen hun verantwoordelijkheid te nemen. Het oordeel is een voorbeeld voor de wereld dat niemand machteloos is en dat iedereen een verschil kan maken."

Ondertussen, Nederland nadert het doel.

Een vorige maand gepubliceerd rapport van het Environmental Assessment Agency van het land schatte dat de Nederlandse uitstoot van broeikasgassen in 2020 ongeveer 23% lager zou zijn dan het niveau van 1990. Het bureau zei dat de reductie ergens tussen de 19% en 26% zou kunnen zijn.

Minnesma was sceptisch over die prognoses.

"Ik zou zeggen dat dat heel, heel, zeer optimistisch, " ze zei.

Wetenschappers zeggen dat de wereldwijde uitstoot van kooldioxide en andere verontreinigende stoffen zo snel mogelijk snel moet dalen om het Parijse doel te bereiken om de opwarming van de aarde tegen het einde van de eeuw ruim onder de 2 graden Celsius (3,6 Fahrenheit) te houden. en idealiter 1,5 graden Celsius (2,7 F).

VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Michelle Bachelet verwelkomde de uitspraak.

"Deze historische uitspraak biedt een duidelijk pad voorwaarts voor bezorgde individuen in Europa - en over de hele wereld - om klimaatgeschillen aan te spannen om de mensenrechten te beschermen, en ik breng hulde aan de maatschappelijke organisaties die deze actie hebben gestart, ', schrijft ze in een verklaring.

Niet alle juridische inspanningen zijn even succesvol geweest als de Nederlandse zaak.

Eerder deze maand, drie Duitse boerenfamilies zeiden dat ze niet in beroep zullen gaan tegen de beslissing van een rechtbank om hun rechtszaak tegen de regering van bondskanselier Angela Merkel te seponeren.

Eerder dit jaar, de Nederlandse regering kondigde het een zogenaamd klimaatakkoord aan:een reeks maatregelen die bedoeld zijn om de uitstoot in 2030 met 49% te verminderen. Maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de reeds lopende actie voldoende zal zijn om het doel te bereiken dat de rechtbanken in de Urgenda-zaak hebben gesteld.

Onlangs, de regering heeft haar acties opgevoerd om de vervuiling te beperken, waaronder het verlagen van de maximumsnelheid op snelwegen van 130 km/u (80 mph) naar 100 km/u (62 mph) begin volgend jaar. Die inspanningen, echter, hebben herhaalde protesten veroorzaakt door boeren en bouwvakkers tegen overheidsinspanningen om de uitstoot te verminderen, zeggen dat hun baan pijn heeft gedaan.

De uitspraak van vrijdag kwam een ​​dag nadat de Zwitserse autoriteiten hadden aangekondigd dat milieuactivisten genoeg handtekeningen hadden verzameld om een ​​referendum af te dwingen over het vaststellen van specifieke doelen voor de bestrijding van klimaatverandering in de Zwitserse grondwet.

De oorspronkelijke uitspraak van juni 2015 kwam in een zaak die was aangespannen door de milieugroep Urgenda namens 900 Nederlandse burgers die zich zorgen maakten over het feit dat de overheid niets doet tegen klimaatverandering.

Greenpeace zei dat de regering nu meer zal moeten doen om de uitstoot te verminderen.

"Het sluiten van kolencentrales en het terugdringen van de bio-industrie zijn voor de hand liggende maatregelen, die de regering al jaren uitstelt, Oulahsen zei. "De maatregelen zullen nu drastisch moeten zijn en dat heeft de regering volledig aan zichzelf te danken. omdat deze uitspraak al vier jaar niet serieus wordt genomen door premier (Mark) Rutte."

Minnesma zei dat het probleem van klimaatverandering al duidelijk zichtbaar is - met als voorbeeld de bosbranden in Australië - en zaken als stijgende zeeën vormen een zeer reële bedreiging voor het laaggelegen Nederland.

"Ons land ligt voor een groot deel onder zeeniveau, dus als het op een bepaald moment zo snel gaat als nu, misschien heb je hier een serieus probleem, " ze zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.