Veel Amerikaanse steden en staten zijn op zoek naar manieren om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, inclusief cap-and-trade-programma's, voorschriften voor gebouwefficiëntie, en het stimuleren van openbaar vervoer en hernieuwbare energiebronnen. Nu rapporteren wetenschappers in ACS' Milieuwetenschap en -technologie aanvullende maatregelen die steden kunnen nemen om hun ecologische voetafdruk verder te verkleinen:door de uitstoot van voedselconsumptie en afval aan te pakken.

Volgens eerdere studies, het voeden van stedelijke bevolkingen - van het produceren van voedsel tot het transporteren ervan, voor het koelen en koken van maaltijden, en tot slot het weggooien van restjes - goed voor 20 tot 30 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Deze grote bijdrage maakt het voedselsysteem een ​​belangrijk doelwit wanneer onderzoekers en beleidsmakers op zoek zijn naar manieren om de ecologische voetafdruk van steden te verkleinen. Gesprekken over dit idee waren vooral gericht op de landbouwproductiekant van de vergelijking. Maar Eugene Mohareb en collega's wilden zien wat er zou gebeuren als ze het probleem zouden herformuleren vanuit het oogpunt van stedelijke consumptie.

Voortbouwend op een beoordeling van dieetgerelateerde emissies uitgevoerd door een van de leden van het team, de onderzoekers hebben gegevens uit verschillende bronnen samengevoegd om de emissies te schatten die verband houden met verschillende componenten van het Amerikaanse voedselsysteem, inclusief vervoer, verwerkings- en afvalverwerkingsmethoden. Vervolgens schatten ze hoe veranderingen in specifieke stedelijke consumptiepraktijken deze emissies zouden kunnen verminderen. interessant, ze ontdekten dat het vergroten van de stadslandbouw om de helft van de onbebouwde grond in steden te bezetten, de voedselgerelateerde uitstoot met slechts 1 procent zou verminderen. Maar overschakelen van elektriciteit op basis van fossiele brandstoffen naar koolstofvrije energiebronnen zou de voedselgerelateerde uitstoot met minstens 18 procent verminderen; het halveren van voedselverspilling in de detailhandel en de consument zou de uitstoot met 11 procent verminderen; en het vervangen van een kwart van de totale rundvleesconsumptie door kip zou de uitstoot met 6 procent doen dalen.