Een loofbos is er een waarin de bomen hun bladeren jaarlijks afwerpen, in tegenstelling tot de naaldvariëteit, waarin bomen zoals pijnbomen hun naalden of bladeren het hele jaar door behouden. Loofbossen zijn over de hele wereld te vinden, hoewel ze zich voornamelijk op het noordelijk halfrond bevinden.

Bomen

De meest voor de hand liggende hulpbron van een loofbos zijn de bomen. Een enorme variëteit aan bomen kan dergelijke bossen omvatten en worden geoogst voor hun hout. Het hout uit de loofbossen heeft een breed scala aan toepassingen, van constructie tot boten en meubels. In de gematigde loofbossen van het noordelijk halfrond, worden bomen vaak gevonden, waaronder eiken, beuken, esdoorn, kastanje hickory, iep, basswood, sycamore, linden, walnoot en berk.

Flora

Veel planten gedijen in de loofbossen, zowel gematigd als tropisch of subtropisch. Onder degenen die gebruik voor mensen hebben is de Gelderse roos, die afkomstig is uit Europa, maar nu ook wordt gevonden in de Verenigde Staten en Canada. De schors wordt soms gebruikt in de kruidengeneeskunde om aandoeningen zoals astma te behandelen, terwijl de rode bessen kunnen worden gebruikt als vervanging voor veenbessen. Varens komen ook vaak voor en werden ooit door inheemse Amerikanen als pijnstiller gebruikt.

Fauna

In de loofbossen leven veel dieren en vogels, waaronder adelaars, beren, eekhoorns, eekhoorns, herten en wezels. Herten worden vaak gejaagd voor hun vlees, en wild wordt in veel gebieden steeds populairder. De bossen vormen een ideaal leefgebied en bieden zowel beschutting als een rijke en overvloedige bron van voedsel; roofdieren kunnen op kleinere dieren jagen, terwijl de herbivoren zich voeden met de overvloedige flora op de bosbodem.

Ecosystemen

De bomen en planten van de bossen spelen ook een cruciale rol bij het instandhouden van de ecosystemen in de wereld. , omdat ze koolstofdioxide absorberen en zuurstof terug in de atmosfeer afgeven. De achteruitgang van de bossen als ze worden opgeofferd voor menselijke inspanningen veroorzaakt schade aan leefgebieden voor zowel flora als fauna en kan bijdragen aan een toename van de broeikasgassen die de opwarming van de aarde verergeren. Papierrecyclingproducten kunnen het verlies van bosbomen helpen vertragen.