Een natuurlijk proces dat wordt beïnvloed door menselijke activiteiten, erosie zorgt ervoor dat grond of lagen grond worden verplaatst of weggesleten. Erosie is een potentiële milieuproblematiek omdat het meestal voedingsrijke bovengrond van het land wegspoelt. Dit kan voorkomen dat toekomstige generaties van planten in geërodeerde gebieden groeien. Daarom wordt erosie beschouwd als een van de meest invloedrijke natuurlijke krachten in de natuur.

Hoe erosie voorkomt

Erosie komt voornamelijk door water voor. Verhoogde hoeveelheden water hebben de neiging overlopen op het land. Naarmate het water toeneemt, raakt de grond oververzadigd met water. Volgens een milieutechnoloog van Virginia Tech stromen de meeste bodemdeeltjes samen met de waterbronnen, zoals meren, rivieren of de oceaan. Het eindresultaat is grote hoeveelheden bodemdeeltjes in waterbronnen en een gebrek aan bodem, of voedselrijke grond, op het land.

Milieueffecten

Erosie kan leiden tot radicale veranderingen in ecosystemen. Het plantenleven kan zichzelf misschien niet onderhouden of nieuwe generaties planten in de geërodeerde grond creëren. Als de aarde die weg spoelt gevaarlijke, door de mens gemaakte chemicaliën bevat, komen de chemicaliën in de watertoevoer. Dit kan leiden tot gevaren voor de volksgezondheid of bedreiging van het waterleven. Toekomstige waterstijgingen kunnen zelfs nog meer schade veroorzaken. Dit komt omdat het water mogelijk sneller over geërodeerde grond kan bewegen en schade door overstromingen kan veroorzaken.

Voordelen

Natuurlijke erosie van de bodem kan ook een positieve rol spelen in het milieu. Bijvoorbeeld een paper geschreven door professor I.C. van de universiteit van de staat Washington. Wheeting schetste de voordelen van bodemerosie tussen 1940 en 1949. In zijn studies vond Wheeting dat natuurlijke hoeveelheden bodemerosie waterbronnen hielpen voeden met essentiële voedingsstoffen, wat het lokale aquatische ecosysteem hielp. De erosie hielp ook om de bodem te reinigen van alle nutteloze materialen, zoals rottende bomen of vuil zonder voedingsstoffen uit het gebied. De vervangen grond kan vaak voedingsrijk worden en het plantenrijk helpen gedijen.

Landschappen wijzigen

Uiteindelijk zorgt bodemerosie voor een verandering van het landschap in een bepaald geografisch gebied. Veel landschappen over de hele wereld worden gevormd door het snel ruisen van water. Veel sites, zoals de Grand Canyon, zijn het resultaat van duizenden jaren erosie door haastig water. Rotsen die zich over de aarde bevinden worden gevormd door de immense kracht van stromende watererosie; de rotsen staan ​​bekend als sedimentaire gesteenten. Wat nu een gladde kloof is, zou duizenden jaren geleden een weelderig bos kunnen zijn geweest, allemaal vanwege bodemerosie.