Worden orkanen heviger? orkaan Isabel, een storm van categorie 5 die in 2003 de oostkust trof, zag er behoorlijk intens uit gezien vanuit een baan. StockTrek/Digital Vision/Getty Images

Er zijn drie belangrijke stromingen als het gaat om de vraag of de orkaanintensiteit toeneemt. De eerste mening is dat de gegevens scheef zijn. Het aantal orkanen was moeilijk te verkrijgen voordat satellieten in de jaren zeventig stormen gingen volgen. en dat gaat niet eens over latere incrementele verbeteringen in intensiteitsbeoordelingen zoals meer geavanceerde computervolgsystemen. Als je eenmaal voorbij de 20e eeuw gaat, de schattingen groeien nog dodgier. Veel van de stormen in de geschiedenis zijn waarschijnlijk niet opgenomen:als ze aan land kwamen in onbevolkte gebieden, verdwenen terwijl ze nog op zee waren, of werden alleen gezien door schepen waarvan de bemanning het misschien niet overleefd heeft om het verhaal te vertellen, ze zijn verloren gegaan in de boeken.

De tweede stroming is dat de frequentie en intensiteit van orkanen toenemen en afnemen in een cyclus die nog moet worden verklaard, en de huidige opleving die we meemaken is hier gewoon een onderdeel van. Of de cyclus nu puur natuurlijk is, gedeeltelijk toe te schrijven aan de mens of door een onbekende combinatie van factoren is nog steeds een punt van discussie.

Ten derde, veel wetenschappers - inclusief al degenen die in 2007 in het International Panel on Climate Change hebben gediend - denken dat orkanen elk seizoen gestaag in intensiteit toenemen. Ze denken ook dat de opwarming van de aarde en andere atmosferische anomalieën tot op zekere hoogte verantwoordelijk zijn voor die stijging. Misschien zijn de gegevens marginaal, misschien dragen natuurlijke cycli wel wat bij, maar over het algemeen deze experts veronderstellen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de belangrijkste boosdoener is voor steeds heviger wordende stormen. Dat komt omdat een van de drie fundamentele bouwstenen voor orkanen warme oceaantemperaturen zijn. En met behulp van gegevens die voornamelijk vanaf 1970 zijn verzameld, veel onderzoekers hebben correlaties gevonden tussen stijgingen van de temperatuur van het zeeoppervlak en stijgingen in het aantal krachtig intense orkanen [bronnen:Emanuel, balen].

Eén studie onderzocht gegevens tussen 1970 en 2004, en ontdekte dat hoewel de meeste orkaanpatronen tijdens die periode fluctueerden, het aantal zeer intense stormen nam dramatisch toe [bron:Webster].

Ondanks deze prikkelende aanwijzingen, het lijkt erop dat wetenschappers nog geen consensus hebben bereikt over veel van wat dan ook als het gaat om de ernst van de orkaan. Maar als de dataset betrouwbaar genoeg is, en het cyclische kamp is verkeerd en dit is niet alleen een heftige fase die uiteindelijk voorbij zal gaan, de dreiging van erger wordende stormen in combinatie met een stijgende zeespiegel zou voldoende kunnen zijn om iemand een beetje verder landinwaarts te laten trekken.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Feit of Fictie:Orkaan Quiz
• 5 meest verwoestende stormen
• Is er echt een "stilte voor de storm"?
• Hoe stormjagers werken
• Waarom zou iemand met een vliegtuig een orkaan in vliegen?
• Hoe orkanen werken
• Top 5 tips voor orkaanveiligheid
• Hoe bouw ik een orkaanschuilplaats?

Meer geweldige links

• nationale Oceanische en Atmosferische Administratie
• Het Pew Center over wereldwijde klimaatverandering
• Unie van Bezorgde Wetenschappers
• Wereld Meteorologische Organisatie

bronnen

• balen, Christoffel. "Verhoogd wetenschappelijk bewijs voor het verband tussen klimaatverandering en orkaanintensiteit." Duits horloge. http://cstpr.colorado.edu/sparc/research/projects/extreme_events/munich_workshop/bals.pdf
• Biello, David. "Sterker verband gevonden tussen orkanen en opwarming van de aarde." Wetenschappelijke Amerikaan. 30 juli 2007. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=stronger-link-found-between-hurricanes-global-warming
• Emmanuel, Kerrie. "Milieu-invloeden op tropische cycloonvariabiliteit en trends." MIT. 2006. http://ams.confex.com/ams/pdfpapers/107575.pdf
• Epstein, Paulus. "Klimaatverandering en stormen:de rol van de opwarming van de diepe oceaan." Centrum voor Gezondheid en het Wereldmilieu, Harvard Medical School. http://cstpr.colorado.edu/sparc/research/projects/extreme_events/munich_workshop/epstein.pdf
• "Veel Gestelde Vragen." Afdeling orkaanonderzoek, Atlantisch Oceanografisch en Meteorologisch Laboratorium. 1 juni, 2010. http://www.aoml.noaa.gov/hrd/tcfaq/tcfaqHED.html
• Graham, Sara. "Orkanen worden sterker, Studie suggereert." Scientific American. 16 september, 2005. http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=hurricanes-getting-strong
• "Hurricanes:een compendium van orkaaninformatie." U.S. Global Change Research Program. 15 september 2008. http://www.usgcrp.gov/usgcrp/links/hurricanes.htm
• "Orkanen en klimaatverandering." Unie van betrokken wetenschappers." http://www.ucsusa.org/global_warming/science_and_impacts/science/hurricanes-and-climate-change.html
• "Orkanen en opwarming van de aarde." Pew Center on Global Climate Change." http://www.pewclimate.org/hurricanes.cfm#change
• Knutson, Thomas. "Opwarming van de aarde en orkanen." Geophysical Fluid Dynamics Laboratory/NOAA. 5 mei, 2010. http://www.gfdl.noaa.gov/global-warming-and-hurricanes
• Lachen, Meg. "De ernst van de storm, opwarming gekoppeld." St. Petersburg Times. 2 februari, 2007. http://www.sptimes.com/2007/02/02/Worldandnation/Storm_severity__warmi.shtml
• Tarbok, Edward en Lutgens, Frederik. "Earth Science Elfde Editie." Pearson Prentice Hall. 2006.
• "Tropische cycloonsporen." Klimaat Kijk Magazine. 27 mei 2010. http://www.climatewatch.noaa.gov/2010/images/tropical-cyclone-tracks-throughout-history
• Webster, P.J. et al. "Veranderingen in het aantal tropische cyclonen, Looptijd, en intensiteit in een opwarmende omgeving." Wetenschap. 16 september, 2005. http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/309/5742/1844