Voor in een auto is de brandende brandstof bijvoorbeeld de warmtebron, de omgeving rond de auto is het koude reservoir en de verbrandingsmotor doet het werk waarbij de warmte wordt omgezet in uitlaat terwijl deze de zuigers beweegt en de krukas roteert, waardoor de auto om te rijden.
Energie-efficiëntie van een warmtemotor

De efficiëntie van een warmtemotor is de verhouding tussen de usefu l werk uitgevoerd door het systeem (ook wel de nuttige energie of output-energie van het systeem genoemd) over de warmte-energie die aan het systeem is toegevoegd (de input-energie).

Het is een maat voor hoe goed de warmtemotor is bij het omzetten van warmte-energie in mechanisch werk.

Wiskundig:

Waar W
werk is, wordt Q
warmte toegevoegd en beide worden gegeven in de SI-eenheid voor energie: joules.

Omdat efficiëntie een verhouding is, wordt deze altijd uitgedrukt als een percentage of als een waarde tussen 0 (geen efficiëntie) en 1 (totale efficiëntie - alle inputenergie omgezet in nuttige output) . Efficiëntie kan nooit meer dan 1 of 100 procent zijn, omdat het de wet van behoud van energie zou overtreden als de hoeveelheid energie-output meer was dan de energie die erin werd gestopt! Dit zou betekenen dat er vanuit niets energie is gecreëerd, een onmogelijkheid in dit universum.
Carnot Efficiency

Een Carnot-cyclus is een thermodynamische cyclus met de hoogst mogelijke efficiëntie. Omdat geen enkel proces in de natuur perfect omkeerbaar is - er gaat altijd wat energie verloren als warmte dankzij de tweede wet van de thermodynamica - beschrijft een Carnot-cyclus een ideale
warmtemotor. Met andere woorden, niemand zou er daadwerkelijk een kunnen bouwen.

De waarde van een Carnot-cyclus ligt in het bepalen van de bovengrenzen voor hoe efficiënt elke werkelijke motor zou kunnen zijn. Het wordt uitgedrukt in termen van T _{h
en T c
, respectievelijk de temperaturen van de warme en koude energiereservoirs, beide in de SI-eenheid van Kelvin.}

Tips

\\ textnormal {Carnot efficiency} \u003d \\ frac {T_h - T_c} {T_h}

Het kan ook worden uitgedrukt in termen van Q _{h
en Q c
, respectievelijk de toegevoegde warmte en de afgegeven warmte, beide in joules.}