Vergrendelingsrelais worden over het algemeen geïnstalleerd op apparatuur die een periodieke inspectie vereist. Deze inspectie kan zowel voor onderhoudsdoeleinden als voor de zuiverheid van machines voor voedselbereiding zijn. Dagelijkse inspecties worden routinematig uitgevoerd in de voedingsindustrie door het Amerikaanse ministerie van landbouw. Volgens de voorschriften voor inspectie van de machines moet de elektrische bron of stuurstroom worden uitgeschakeld door een centrale locatie die wordt bestuurd door een sleutel. Deze sleutel wordt vervolgens in een aparte box vergrendeld zodat tijdens de inspectie geen personeel de machines kan starten of bedienen.

The Relay

Alle elektrische machines worden gestart en gestopt door een ingangssignaal gegenereerd door een laagspanningsbron. Deze bron komt over het algemeen uit veiligheidsoverwegingen van één locatie. Hierdoor kan een reeks noodstopschakelaars (e-stop) op de proceslijn worden geplaatst, zodat de hele lijn in geval van nood kan worden uitgeschakeld. Een vergrendelingsrelais wordt meestal vóór of na de noodstopschakelaar op één lijn geplaatst, zodat de stroom op één centrale locatie kan worden uitgeschakeld. Dit relais wordt aangedreven door dezelfde elektrische bron als het stuurvermogen en wordt bediend door een sleutelvergrendelingsschakelaar. Het relais zelf kan maximaal 24 contactpunten binnen de unit zelf hebben. Hierdoor kan de besturingsstroom voor meerdere machines worden geblokkeerd door het draaien van een enkele sleutelschakelaar.

De stuurspanning

De kracht waarmee niet alleen de individuele start- en stopapparaten worden bediend, maar ook het vergrendelingsrelais en de e-stop wordt de stuurspanning genoemd. Deze spanning zal veel lager zijn dan het stroomverbruik van de motoren en machines in een industriële omgeving. Gewoonlijk is de gemeenschappelijke regelspanning 120 volt wisselstroom (VAC). Hoewel veel lager dan de bedrijfsspanning van 480 VAC, kan 120 VAC nog steeds een nare shock veroorzaken als deze wordt gebruikt op natte locaties zoals in de voedingsmiddelenindustrie. Lock-out relaiscircuits en besturingsspanning voor natte locaties zijn over het algemeen een voedingsbron met 24 volt gelijkstroom (VDC). Deze lage DC-spanning veroorzaakt geen groot schokgevaar en wordt gemakkelijk gecontroleerd voor de veiligheid door een snelwerkende zekering die de stroomtoevoer in het circuit uitschakelt als gevolg van een toevallige kortsluiting met aarde. De 24 VDC-voeding is over het algemeen de industriële standaard voor het regelen van apparatuur door een vergrendelingsrelaisysteem in een natte omgeving.

Toetsenbesturing

Het vergrendelingsrelais wordt geactiveerd door een sleutelschakelaar . Deze sleutelschakelaar wordt over het algemeen bestuurd door een enkelvoudig paar toetsen. Deze toetsen worden geblokkeerd in een roodgekleurde lock-outbox. Deze lock-out box heeft over het algemeen twee sloten op de container zodat beide partijen aanwezig zijn wanneer de box wordt geopend om het vergrendelingsrelais te activeren. Zodra het relais in werking is om de stroom van de machine te verwijderen, worden die sleutels terug in de doos geplaatst en vastgezet totdat de inspectie is voltooid. Na een succesvolle inspectie wordt het systeem opnieuw ingeschakeld, zodat de verwerking kan beginnen.