Een compressor verhoogt de druk van een gas. Het vermindert het volume van het gas en verhoogt de dichtheid zonder dat gas in een vloeistof te veranderen. Compressoren kunnen dit op verschillende manieren doen. De gemeenschappelijkheid van alle compressoren is echter het feit dat ze allemaal een soort brandstof, zoals benzine of elektriciteit, gebruiken voor het aandrijven van elke compressiemethode die ze gebruiken. Ook, omdat de compressor de druk op het gas verhoogt, verhoogt het de temperatuur van het gas. Veel andere typen compressoren worden gebruikt voor verschillende chemicaliën en brandstoffen waarvoor compressie nodig is.

Componenten van een reciprocerende compressor

Een zuigercompressor gebruikt zuigers om lucht te comprimeren. De compressor heeft een soortgelijk ontwerp als een verbrandingsmotor; het ziet er zelfs hetzelfde uit. Er is een centrale krukas die overal in cilinders van twee tot zes zuigers kan worden aangedreven. De krukas wordt over het algemeen aangedreven door een externe motor. Deze motor kan een elektrische of interne verbranding zijn. Het bepaalt echter het totale vermogen van de compressor.

Het gas comprimeren

Terwijl de zuigers terugtrekken, wordt er gas geïnjecteerd vanuit een inlaatklep in de compressor. Dit gas wordt in de cilinders van de zuigers geïnjecteerd en wordt vervolgens gecomprimeerd door de heen en weer gaande beweging van de zuigers. Het gas wordt vervolgens afgevoerd, ofwel onmiddellijk te worden gebruikt door een pneumatische machine, of opgeslagen in tanks met gecomprimeerde lucht. Het gas moet echter rechtstreeks van de compressor worden opgeslagen of gebruikt om te voorkomen dat het de drukval verliest.