Lignine maakt hout stijf en bomen staan ​​rechtop. Door oxidatie wordt het papier uiteindelijk geel. Hitoshi Nishimura/Getty Images

Papier is van hout gemaakt, die voornamelijk bestaat uit witte cellulose. Hout bevat ook veel een donkere stof, lignine genaamd, die in de krant komt, te, samen met de cellulose. Door de blootstelling van lignine aan lucht en zonlicht wordt papier geel.

Lignine maakt hout stijf en bomen staan ​​rechtop. Je zou kunnen zeggen dat het als een lijm werkt om de cellulosevezels aan elkaar te binden. Het is een polymeer, een stof die wordt gevormd door het samenvoegen van eenvoudigere moleculen tot gigantische moleculen die anders werken dan de kleinere moleculen. Dr. Hou-Min Chang, een professor hout- en papierwetenschap aan de N.C. State University in Raleigh, NC, vergelijkt lignine met het beton dat in gebouwen wordt gebruikt, met cellulose als stalen frame. Zonder lignine, Chang zegt, een boom kon slechts ongeveer 6 voet lang worden. Lignine helpt ook om het hout te beschermen tegen ongedierte en andere schade.

Krantenpapier, die zo economisch mogelijk moet worden geproduceerd, bevat meer lignine dan fijner papier. Bij de molen, het hout dat tot krantenpapier zal worden verwerkt, wordt vermalen, lignine en zo.

Papierfabrikanten benutten de voordelen van lignine in sommige papiersoorten, Hoewel. Bruin kraftpapier, het donkerbruine papier dat wordt gebruikt in boodschappentassen, en karton zijn stijf en stevig omdat ze meer lignine bevatten, en omdat dat soort papier niet wordt behandeld met bleekchemicaliën. Het maakt niet uit hoe donker ze zijn, want de opdruk is beperkt.

Om een ​​fijn wit papier te maken, de molen ondergaat het hout door een chemisch oplosmiddelproces, die de lignine scheidt en weggooit. Zuivere cellulose is wit, en het papier dat ervan wordt gemaakt, zal wit zijn en bestand zijn tegen vergeling.

Door oxidatie wordt lignine uiteindelijk papiergeel. Dat is, de lignine moleculen, bij blootstelling aan zuurstof in de lucht, beginnen te veranderen en minder stabiel te worden. De lignine zal meer licht absorberen, een donkerdere kleur afgeven. Chang zegt dat als krantenpapier volledig uit zonlicht en lucht zou worden gehouden, het zou wit blijven. Na slechts een paar uur zonlicht en zuurstof, echter, het begint van kleur te veranderen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoeveel vellen papier kunnen van een enkele boom worden gemaakt?
• Waarom valt papiergeld niet uiteen als het in de wasmachine wordt gewassen?
• Hoe kranten werken
• Hoeveel weegt bankpostpapier van 20 pond?
• Hoe freelance tijdschriften schrijven werkt

Meer geweldige links

• Het Department of Wood and Paper Science aan de NC State University
• Over alkalisch papier
• Encyclopaedia Britannica over lignine
• Bowater Corp.
• Groene Vrede