Een potentiometer, kortweg "pot", staat ook bekend als een variabele weerstand. Variabele weerstanden worden gebruikt om de weerstand dynamisch te veranderen om de stroom in een circuit te regelen, en kunnen ook worden gebruikt als een spanningsdeler. Ze worden bijvoorbeeld gebruikt om het volume in een radio te regelen. Potentiometers verschillen van reguliere weerstanden doordat ze drie aansluitingen hebben in plaats van twee. De middelste terminal is de "wisser". Wanneer een potentiometer als spanningsdeler wordt gebruikt, zijn alle drie de klemmen afzonderlijk bedraad. Maar wanneer de potentiometer als een reostaat is bedraad, zijn slechts twee verbindingen nodig. Beide zijden van de variabele weerstand kunnen op de printplaat worden bevestigd, met de resterende zijde los of geaard, maar het is belangrijk om altijd de wisser aan te sluiten. De wisser moet worden geaard of bevestigd aan de spanningsbron. U kunt bijvoorbeeld de linkerklem van de pot koppelen aan de spanningsbron en de wisser aan aarde, of de rechteraansluiting gebruiken in plaats van aan de linkerkant. Het veranderen van de kant beïnvloedt de draairichting voor de maximale weerstand van de potentiometer. In de onderstaande oefening oefen je de bedrading van de variabele weerstand op verschillende manieren in een serieschakeling.

Begin met het maken van het schema aan de linkerkant door eerst de batterijhouder (niet afgebeeld) aan te sluiten op de breadboard.

Sluit uiteinde 1 van de potentiometer aan op de spanningsbron en bevestig de wisser (aansluiting 2) op aarde. Laat terminal 3 losgekoppeld.

Plaats de beperkende weerstand en de LED-combinatie in het circuit. Doe dit door de weerstand in serie toe te voegen en door de positieve pool van de LED met de weerstand te verbinden, en de negatieve pool met aarde.

Bevestig de batterij aan de batterijhouder. Draai aan de knop van de variabele weerstand en kijk hoe de LED van helderheid verandert.

Bevestig terminal 3 nu aan een ongebruikt deel van de breadboard. Test het circuit opnieuw.

Aard terminal 3 door een draad toe te voegen of door de verbinding naar de juiste plaats op het breadboard te verplaatsen. Test nogmaals het circuit.

Herhaal alle voorgaande stappen, maar gebruik deze keer de wisser voor de spanningsbron, klem 3 voor aarding en laat terminal 1 los. U kunt ook gewoon de eindaansluitingen schakelen; gebruik 3 voor de spanningsbron en laat de wisser geaard. Observeer hoe u nu de richting van de knop moet veranderen om de maximale spanning te bereiken.

Tip

Misschien wilt u de werkelijke weerstand van de potentiometer testen voordat u hem gebruikt. Doe dit met behulp van een multimeter. Je kunt een ander apparaat vervangen, zoals een hobby-motor, zoemer of ventilator voor de combinatie van weerstand en led

Waarschuwing

Vergeet niet om de polariteit van de LED te noteren voordat je deze in de het circuit; een led die achterwaarts is bedraad, zal niet oplichten. Zorg ervoor dat u een weerstand kiest met een voldoende hoge waarde om de stroom naar de LED te begrenzen, anders riskeert u de component te vernietigen. Raadpleeg de instructies van de LED-fabrikant voor meer informatie. In veel gevallen werken een 330 ohm, 1/4-watt weerstand en een 5K-ohm potentiometer goed.