Een gelijkrichter is een apparaat om wisselstroom in gelijkstroom te veranderen. Wisselstroom (AC) stroomt in beide richtingen, vaak om de seconde heen en weer schakelen. Gelijkstroom (DC) stroomt slechts in één richting. De hoogspanningsleidingen transporteren elektriciteit als wisselstroom, maar de meeste apparaten hebben DC nodig om te werken. In bijna elk apparaat dat je bezit, zit een gelijkrichter die gelijkstroom levert.

The Transformer

De wisselstroom gaat eerst in een transformator. Een transformator heeft twee coils naast elkaar gelegd. Een bewegend magnetisch veld in de ene spoel zal een stroom opwekken in de andere. Als de tweede spoel minder windingen heeft dan de eerste, wordt het apparaat een trapsgewijze transformator genoemd - een transformator die de spanning verlaagt. In een gelijkrichter komt de wisselstroom in de eerste spoel, waardoor een bewegend magnetisch veld ontstaat dat een stroom in de tweede spoel induceert. De stroom komt het huis binnen bij 120 volt, maar de meeste elektrische apparaten hebben ongeveer 1 /10e nodig, dus gewoonlijk transformeert de transformator de spanning.

De dioden

Diodes functioneren als éénrichtingskleppen. Ze laten de stroom nagenoeg ongehinderd in de ene richting stromen, maar stoppen hem wanneer hij de andere kant op probeert te stromen. In een gelijkrichter worden diodes gebruikt om de stroom in twee delen te scheiden. Wanneer de wisselstroom in de negatieve fase stroomt, wordt deze door de negatieve draad geshunt en de positieve draad gesloten. Wanneer de stroom in de positieve fase stroomt, wordt deze via een positieve draad afgevoerd en wordt de negatieve draad gesloten. Op dit punt is het geconverteerd van AC naar DC

De stroom gladstrijken

AC-stroom lijkt op een sinusgolf, die van negatief naar positief omhoog en omlaag gaat. De diodes in een gelijkrichter scheiden de stroom in positief en negatief, maar ze verwijderen de golving niet. Veel circuits vereisen een soepele, continue gelijkstroom om correct te werken. Een manier om de stroom af te vlakken is om een ​​condensator toe te voegen. Een condensator gedraagt ​​zich als een miniatuurbatterij. Wanneer de stroom stijgt, absorbeert de condensator een deel ervan en egaliseert de piek. Wanneer de stroom weer daalt, geeft de condensator een beetje extra elektriciteit vrij, waardoor de trog in de golf wordt geëlimineerd. Echt goede voedingen hebben gecompliceerde stroomregelingssystemen om een ​​zeer constante stroomvoorziening te krijgen, maar voor veel apparaten doet een eenvoudige condensator het werk goed.