Voor een wetenschapper verschilt de definitie van "fout" in sommige gevallen van het normale gebruik van deze term. Een fout in de chemie betekent nog steeds vaak een fout, zoals het onjuist lezen van een schaal, maar het zijn ook de normale, onvermijdelijke onnauwkeurigheden in verband met metingen in een laboratorium. Met behulp van deze uitgebreide definitie zijn er veel verschillende bronnen van fouten in een experiment of wetenschappelijk proces.
Menselijke fouten

Een paar fouten in chemie-experimenten zijn gewoon te wijten aan fouten van de persoon die het werk uitvoert . Er zijn een eindeloos aantal mogelijke fouten in het laboratoriumwerk, maar sommige van de meest voorkomende zijn foutieve meters, wiskundefouten tijdens verdunningen en andere soorten berekeningen en het morsen van chemicaliën tijdens de overdracht. Afhankelijk van het type fout en het stadium waarin het gebeurt, zal de bijbehorende foutgraad in de experimentele resultaten sterk variëren.
Onjuiste kalibraties

Onjuiste of niet-bestaande kalibratie van instrumenten is een andere gemeenschappelijke bron van fouten in de chemie. Kalibratie is het proces waarbij een instrument wordt aangepast of gecontroleerd om ervoor te zorgen dat de afgelezen waarden correct zijn. Om een weegschaal te kalibreren, kunt u bijvoorbeeld een object plaatsen waarvan bekend is dat het 10 gram weegt, en vervolgens controleren of de weegschaal 10 gram aangeeft. Instrumenten die niet zijn gekalibreerd of onjuist zijn gekalibreerd, zijn niet ongewoon in chemische laboratoria en leiden tot verkeerde resultaten.
Metingsschatting

In de uitgebreide betekenis van "fout" in de wetenschap is het schatten van een meting beschouwd als een bron van fouten. Een technicus die bijvoorbeeld een beker met water tot een bepaald volume vult, moet het waterniveau in de gaten houden en stoppen wanneer het waterpas staat met de vullijn op de container. Onvermijdelijk zal zelfs de meest voorzichtige technicus soms iets boven of onder het merkteken zijn, al is het maar met een zeer kleine hoeveelheid. Soortgelijke fouten treden ook op in andere omstandigheden, zoals bij het schatten van het eindpunt van een reactie door te zoeken naar een specifieke kleurverandering in de reagerende chemicaliën.
Beperkingen van het meetapparaat

Chemici houden ook rekening met de beperkingen van meetapparatuur in een lab als een bron van fouten. Aan elk instrument of apparaat, ongeacht hoe nauwkeurig, is een zekere mate van onnauwkeurigheid verbonden. Een maatkolf wordt bijvoorbeeld door de fabrikant geleverd met een erkende onnauwkeurigheid van 1 tot 5 procent. Het gebruik van dit glaswerk om metingen in een laboratorium uit te voeren, introduceert daarom een fout op basis van die onnauwkeurigheid. Op dezelfde manier hebben andere instrumenten zoals weegschalen ook inherente onnauwkeurigheid die onvermijdelijk enige fouten veroorzaakt.