Het vijftiende element in het periodiek systeem, fosfor, is een van de belangrijkste elementen in het menselijk lichaam. Het is echter zo reactief dat het nooit in zijn vrije vorm bestaat. Witte fosfor, een van de drie allotropen - of vormen - van fosfor, is zo reactief dat het onder water moet worden opgeslagen, of het zal in vlammen opgaan.

Fosforsulfide (P _{4S 3) werd in 1831 vervangen door het antimoonsulfide dat op dat moment gebruikelijk was in wedstrijden. De resulterende matches ontstonden goed, maar ze gaven dampen af ​​die zo giftig waren dat het gebruik van witte fosfor in wedstrijden uiteindelijk verboden werd. Een paar jaar later maakte de ontdekking van rode fosfor, een niet-giftige allotrope, match-gebruik veel veiliger.}

Moderne strike-anywhere-matchkoppen bevatten meestal fosforsulfide dat alleen met rode fosfor wordt geproduceerd. De koppen van veiligheidslucifers bevatten deze chemische stof niet, maar de schuurstrip aan de zijkant van de doos bevat fosforsulfide gemaakt met rode fosfor samen met poedervormig glas en een bindmiddel. De rode fosfor zorgt voor de vonk die de lucifer ontstoken.

Andere chemicaliën bij elke strike-hoofden van strike

Naast de sulfide-sulfide bevatten match match-heads ook kaliumchloraat, een oxidatiemiddel . Het ontleedt tijdens verbrandingen en levert zuurstof aan de fosforreactie, waardoor de lucifer helderder wordt. Tetrafosforstrisulfide, ook bekend als fosforsesquisulfide, is een ander veelgebruikt ingrediënt. Het is een fosforverbinding die vrij is van witte fosfor en wordt gebruikt in combinatie met of in plaats van fosforsulfide. Glaspoeder en een bindmiddel ronden de lijst met ingrediënten in deze luciferknoppen.

Klemmen voor veiligheidsmatchen bevatten geen fosfor