De capaciteit van een stof om warmte vast te houden, wordt de 'thermische effusiviteit' genoemd. Twee factoren beïnvloeden hoe goed een stof warmte kan vasthouden: het vermogen om warmte op te slaan (dat wil zeggen, de warmtecapaciteit) en het vermogen om warmte te transporteren (dat wil zeggen warmtegeleiding).

Chemische en fysieke make-up van een stof

De chemische en fysieke samenstelling van een stof bepalen de warmtecapaciteit en de warmtegeleidbaarheid. De natuurlijke vezels van katoen absorberen bijvoorbeeld gemakkelijker water dan het synthetische materiaal dat wordt gebruikt om polyester te maken. Dit is belangrijk bij het vasthouden van warmte omdat water in de buurt van de huid kan verdampen en de drager kan koelen. Bovendien, als een stuk stof dik en los geweven is, zal het meer lucht vasthouden dan een strakker geweven stuk stof. Dit is handig bij het vasthouden van warmte omdat lucht, een slechte thermische geleider, zelf een isolator is. Ook moet het oppervlak van een stof zo klein mogelijk zijn om warmte vast te houden, omdat meer gebied een groter oppervlak betekent voor warmteverlies.