De degradatie van koraalriffen kan op korte termijn voordelen hebben voor sommige visgroepen, maar op lange termijn slecht zou zijn voor de visserij, volgens een door de Universiteit van Queensland geleide studie.

Het onderzoek, die zich richtte op de productiviteit van de visserij onder progressieve degradatie van koraalriffen, ontdekte ook dat de industrie redelijk robuust kan zijn tot de vroege stadia van rifdegradatie.

Echter, UQ School of Biological Sciences-onderzoeker Dr. Alice Rogers zei dat autoriteiten de managementpraktijken moeten veranderen om van de voordelen te profiteren.

"Het verlies van levende koralen verandert de flora en fauna in de zee, wat betekent dat er minder toevluchtsoorden en schuilplaatsen zijn voor rifvissen, en meer algen en ongewervelde dieren die veel rifvissen eten, ' zei dokter Rogers.

De studie modelleerde hoe deze veranderingen de koraalrifgemeenschappen beïnvloeden, voedselwebben en de potentiële productiviteit van de koraalrifvisserij.

"We ontdekten dat de eerste verliezen van levend koraal, maar geen erosie van hun structuur, verhoogde visserijproductiviteit op korte termijn, maar productiviteitsstijgingen waren afkomstig van plantenetende vissen en kleinere vissen, die misschien niet de meest gewaardeerde doelen zijn, ' zei dokter Rogers.

"Echter, toen de structuur van het rif erodeerde na koraaldood, alle voordelen voor de industrie gingen verloren.

"De gezondheid van koraalriffen over de hele wereld gaat achteruit, en dat zou het leven van tientallen miljoenen mensen kunnen beïnvloeden."

De studie, in samenwerking met UQ's Professor Peter Mumby van het ARC Centre of Excellence in Coral Reef Studies en Dr. Julia Blanchard van de University of Tasmania, wordt gepubliceerd in de Tijdschrift voor Toegepaste Ecologie .