Een baby witte neushoorn heeft zijn eerste uitstapje gemaakt in de schijnwerpers, galopperen in een openbare ruimte in de dierentuin van Singapore nadat ze een naam hebben gekregen - Oban, wat "koning" betekent in de Afrikaanse Yoruba-taal.

Het kalf had de eerste paar weken van zijn leven een persoonlijke band met zijn moeder gehad, maar toen hij een maand oud was, dierenverzorgers besloten dat het tijd was om Oban kennis te laten maken met de openbare ruimte, de thuisbasis van nog eens zes witte neushoorns.

Na woensdagochtend vroeg te zijn verhuisd, de nieuwsgierige jongen dartelde rond en joeg vogels achterna terwijl hij zijn nieuwe omgeving leerde kennen.

Zijn moeder Donsa, die 32 jaar oud is en 11 kalveren heeft gehad, een oogje in het zeil gehouden.

Aanvankelijk zal hij slechts twee uur per dag in de openbaarheid zijn, voordat zijn tijd in de schijnwerpers geleidelijk wordt uitgebreid.

Zijn naam in de Afrikaanse taal van Yoruba werd gekozen als een knipoog naar de wortels van de witte neushoorn.

Witte neushoorns werden vroeger ernstig bedreigd, maar instandhoudingsinspanningen hebben enig succes gehad en ze worden nu geclassificeerd als "bijna bedreigd" door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.

Zuid-Afrika is de thuisbasis van ongeveer 20, 000 witte neushoorns, ongeveer 80 procent van de wereldbevolking, maar velen zijn de afgelopen jaren verloren gegaan door stroperij.

Zijn hoorn wordt in China en Vietnam zeer gewaardeerd voor gebruik in de traditionele geneeskunde.

In Singapore geboren kalveren zijn naar dierentuinen in Australië gestuurd. Indonesië en Thailand als onderdeel van instandhoudingsinspanningen.

© 2017 AFP