In Madagaskar, kant-en-klaar fruit, zoals vijgen, zijn geëvolueerd tot extreem geurig en meestal geel, een kleur die beter zichtbaar is voor lemuren, die rood-groen kleurenblind zijn. Wikimedia Commons CC By-SA 3.0

Stel je voor dat je de aandacht van een bepaalde persoon moet trekken in een overvolle kamer zonder een spier te kunnen bewegen of enig geluid te maken. Dat klinkt onmogelijk, nietwaar? We zullen, dit is de hachelijke situatie waarin planten zich sinds onheuglijke tijden bevinden:hoe krijg je de aandacht van een snel bewegend dier als je stil bent, onbeweeglijk en ook een struik?

Planten hebben het probleem opgelost, Hoewel, omdat noodzaak de moeder van de uitvinding is, en ook omdat ze ongeveer 100 miljoen jaar hebben gehad om eraan te werken. Veel angiospermen - bloeiende planten, dat wil zeggen - de hulp van dieren nodig hebben om hun zaden te verspreiden sinds, zoals we hebben besproken, dat kunnen ze zelf niet. Het is één ding voor een mangoboom om zijn fruit te laten vallen en een ander boompje recht onder de ouder te laten groeien, maar het is heel wat anders voor een aap om een ​​stuk fruit op een halve mijl afstand te nemen en het zaad in een voorheen mango-vrije zone te laten vallen. Dit is waar het rubber de weg ontmoet als het gaat om de verspreiding van angiospermen, en angiosperm-evolutie was afhankelijk van het feit dat individuele soorten nieuwe manieren bedachten om de dieren te manipuleren waarmee ze het meest waarschijnlijk in contact komen.

Twee recente studies, gepubliceerd door hetzelfde onderzoeksteam van het Institute of Evolutionary Ecology and Conservation Genomics aan de Universiteit van Ulm in Duitsland, onderzoeken de mechanismen waarmee planten leerden de juiste dieren te markeren. Het blijkt dat hoewel geluid en beweging goede strategieën zijn om iemands aandacht te krijgen, dierenkoppen worden ook gedraaid door geur en kleur. En, volgens dit onderzoek, planten hebben die hoeken behoorlijk hard gewerkt.

De eerste studie, gepubliceerd op 26 september 2018, in het tijdschrift Biology Letters, onderzoekt hoe de kleur van bepaalde vruchten specifieke zaadverspreiders kan aantrekken. Het onderzoeksteam vergeleek experimenten met fruitetende primaten in natuurreservaten in zowel Oeganda als op het eiland Madagaskar. Uit de studie bleek dat de vruchtdragende planten waren geëvolueerd om tegemoet te komen aan de visuele mogelijkheden van de belangrijkste zaadverspreidende dieren op elke plaats. Hoewel de landschappen in de twee parken erg op elkaar lijken, Oegandese zaadverspreiders (apen, apen en vogels) hebben een driekleurenzicht zoals mensen, terwijl lemuren in Madagascar rood-groen kleurenblind zijn. De rijpe bessen op vruchtdragende planten weerspiegelden dit:in Oeganda, rijp fruit op donkergroen blad kwam beter tot zijn recht voor de inheemse dieren in dat gebied, overwegende dat in Madagaskar, de kant-en-klare vruchten waren meestal geel, een kleur die beter zichtbaar is voor lemuren.

evenzo, volgens de andere studie die op 3 oktober werd gepubliceerd, 2018, in het tijdschrift Science Advances, het fruit in Madagaskar is ook geuriger - die planten wilden hun zaadverspreiding niet volledig overlaten aan de gezichtsscherpte van een stel lemuren. Rijpe vijgen op het eiland stinken erg, wat logisch is, aangezien kleurenblinde lemuren gemakkelijker de meest stinkende vruchten in het bos zouden kunnen vinden dan de meest felgekleurde. De vijgen die tijdens het rijpen de meest geurige cocktail van chemische verbindingen produceerden, werden vaker gegeten - en hun zaden verspreidden zich - op Madagaskar, suggereert dat planten, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn geen dummies.

Dat is nu interessant

De vrucht van de Balaniet wilsoniana boom in Oeganda heeft zo'n krachtige geur (zoals zweterige gymsokken) dat hij mijlenver op de wind kan dragen, olifanten roepen - het enige dier dat de grote zaden heel kan doorslikken en verspreiden.