NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope heeft met succes zijn kritische ontwerpbeoordeling doorstaan, wat aangeeft dat alle ontwerp- en ontwikkelingstechnische werkzaamheden nu zijn voltooid.

"Na het zien van onze uitgebreide hardwaretests en geavanceerde modellering, een onafhankelijk beoordelingspanel heeft bevestigd dat het door ons ontworpen observatorium zal werken, " zei Julie McEnery, de Roman Space Telescope senior projectwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "We weten hoe het eruit zal zien en waartoe het in staat zal zijn. Nu de basis is gelegd, het team is verheugd om door te gaan met het bouwen en testen van het observatorium dat ze voor ogen hadden."

De Roman Space Telescope is een observatorium van de volgende generatie dat over uitgestrekte ruimte en tijd zal turen om het infrarooduniversum te onderzoeken. Dankzij het enorme gezichtsveld en de hoge onderzoekssnelheden van de missie, astronomen zullen planeten bij duizenden kunnen waarnemen, melkwegstelsels met miljoenen, en sterren met miljarden. Astronomen verwachten dat Roman aanzienlijke aantallen rotsachtige werelden zal onthullen in en buiten de regio waar vloeibaar water kan bestaan. De waarnemingen van de missie zullen ook helpen bij het verlichten van twee van de grootste kosmische puzzels:donkere energie en donkere materie.

"Met deze beoordeling voltooid, we gaan de spannende fase in waarin we de Romeinse hardware die we van plan zijn te gaan vliegen, in elkaar zetten en testen, " zei Jackie Townsend, plaatsvervangend projectmanager voor de Roman Space Telescope bij Goddard. "Als al onze vluchthardware klaar is in 2024, we houden de System Integration Review en integreren het Romeinse observatorium. Eindelijk, we zullen het hele observatorium testen in omgevingen die de lancering en onze baan simuleren om ervoor te zorgen dat Roman werkt zoals ontworpen." De missie is gepland om uiterlijk in mei 2027 te lanceren.

Biedt dezelfde scherpe infraroodresolutie als Hubble over een 200 keer groter gezichtsveld, Roman zal met Hubble ingrijpende kosmische onderzoeken uitvoeren die honderden jaren in beslag zouden nemen. Roman zal sterren in kaart brengen, sterrenstelsels, en donkere materie om de vorming en evolutie van grote kosmische structuren te onderzoeken, zoals clusters en superclusters van sterrenstelsels, en donkere energie onderzoeken, waarvan wordt gedacht dat het de uitdijing van het heelal versnelt.

De missie zal een gevarieerd scala aan planeten ontdekken, inclusief degenen die ver van hun gastheerster cirkelen. Dergelijke werelden zijn grotendeels ongrijpbaar geweest voor andere planeetjachtmissies. Roman zal ook een reeks andere astrofysische onderzoeken uitvoeren om onderwerpen te onderzoeken zoals de sterren in nabijgelegen sterrenstelsels en sonde voor nieuwe asteroïden, kometen, en kleine planeten in het buitenste zonnestelsel. Wetenschappers zullen de onderzoeken van Roman gebruiken om ons te helpen het universum en onze plaats daarin beter te begrijpen.