NASA zei vrijdag dat het SpaceX had geselecteerd om een ​​geplande reis naar Jupiters ijzige maan Europa te lanceren. een enorme overwinning voor het bedrijf van Elon Musk omdat het zijn blik dieper in het zonnestelsel richt.

De Europa Clipper-missie wordt in oktober 2024 gelanceerd op een Falcon Heavy-raket vanuit het Kennedy Space Center in Florida, met het totale contract ter waarde van $ 178 miljoen.

De missie moest eerder opstijgen op NASA's eigen Space Launch System (SLS) -raket, die wordt geplaagd door vertragingen en kostenoverschrijdingen, met critici die het een "banenprogramma" noemen voor de staat Alabama, waar veel van het ontwikkelingswerk plaatsvindt.

Hoewel SLS nog niet operationeel is, Falcon Heavy is ingezet op zowel commerciële als overheidsmissies sinds zijn eerste vlucht in 2018 toen het Musk's eigen Tesla Roadster de ruimte in bracht.

Het genereert meer dan vijf miljoen pond stuwkracht (22 miljoen Newton) bij het opstijgen, gelijk aan ongeveer achttien 747 vliegtuigen.

De Europa-klipper-orbiter zal ongeveer 40 tot 50 dichte passages over Europa maken om te bepalen of de ijzige maan omstandigheden kan bevatten die geschikt zijn voor leven.

Zijn nuttige lading omvat camera's en spectrometers om afbeeldingen met een hoge resolutie en compositiekaarten van het oppervlak en de atmosfeer te produceren, evenals radar om door de ijslaag te dringen om te zoeken naar vloeibaar water eronder.

© 2021 AFP