Een missie om energietransport in de ruimte te verkennen met behulp van een suborbitaal klinkende NASA-raket die op 8 mei wordt gelanceerd, 2021, van NASA's Wallops Flight Facility in Virginia kan een korte lichtshow bieden voor inwoners van de oostelijke Verenigde Staten en Bermuda.

De missie is niet eerder dan 20.02 uur gepland. EDT met een startvenster van 40 minuten, Zaterdag, 8 mei. Back-uplanceringsdagen lopen tot 16 mei. De lancering kan zichtbaar zijn, als het weer het toelaat, in een groot deel van het oosten van de Verenigde Staten, van de Atlantische kust tot aan de rivier de Mississippi.

Een viertraps Black Brant XII-raket zal worden gebruikt voor de missie die het vrijkomen van bariumdamp omvat die twee groen-violette wolken zal vormen die ongeveer 30 seconden zichtbaar kunnen zijn. De bariumdamp is niet schadelijk voor het milieu of de volksgezondheid

De missie, genaamd de KiNETic-schaal energie en momentum transport eXperiment, of KiNet-X, is ontworpen om een ​​zeer fundamenteel probleem in ruimteplasma's te bestuderen, namelijk, hoe worden energie en momentum getransporteerd tussen verschillende gebieden in de ruimte die magnetisch met elkaar zijn verbonden?

De damp zal ongeveer 9 minuten en 30 seconden tot ongeveer 10 minuten na de lancering vrijkomen op ongeveer 217-249 mijl hoogte boven de Atlantische Oceaan en 540-560 mijl downrange van Wallops en net ten noorden van Bermuda.

Onmiddellijk na het vrijkomen van de damp, de bolvormige wolken zijn een mengsel van groen en violet, maar die fase duurt slechts ongeveer 30 seconden wanneer de niet-geïoniseerde component van de wolk is weggediffundeerd. Na blootstelling aan zonlicht ioniseren de dampwolken snel en nemen een violette kleur aan.

Het geïoniseerde deel van de wolk wordt gebonden aan de magnetische veldlijnen en diffundeert evenwijdig aan de veldlijnen, maar niet loodrecht daarop. Op de breedtegraden van het midden van de Atlantische Oceaan, de veldlijnen staan ​​ongeveer 45 graden schuin ten opzichte van de horizontaal, dus de violette wolken strekken zich uit in een schuine richting en lijken meer op korte paden dan op een wolk. Omdat de beweging van het neutrale deel van de wolken niet wordt beperkt door de magnetische veldlijnen, ze verspreiden zich sneller en worden veel sneller te dun om met het blote oog te zien dan de geïoniseerde component.

In het algemeen, het menselijk oog ziet violette kleuren niet zo goed in het donker. De KiNET-X-wolken zullen daarom moeilijker te zien zijn voor de toevallige waarnemer dan sommige van de eerdere dampmissies die vanuit Wallops zijn gelanceerd.

Live verslag van de missie is vanaf 19.40 uur beschikbaar op de Wallops IBM-videosite (voorheen Ustream). op de lanceringsdag. Statusupdates van de lancering zijn te vinden op de Wallops Facebook- en Twitter-sites.