Voor de eerste keer, NASA vertrouwt op een gerecyclede SpaceX-raket en -capsule voor een bemanning.

Astronaut Megan McArthur heeft bijzonder veel plezier in het hergebruikte ruimtevaartuig dat donderdagochtend de lucht in gaat. In "een leuke draai, " ze zal in dezelfde stoel in dezelfde capsule zitten als haar man, Bob Behnken, deed afgelopen voorjaar voor een testvlucht naar het International Space Station.

“Het is een soort van leuk ding dat we kunnen delen. Ik kan hem zien en zeggen, 'Hallo, kunt u de sleutels overhandigen. Ik ben nu klaar om te gaan, ', zei ze in een recent interview met The Associated Press.

Terwijl hun 7-jarige zoon, De O, wordt een pro bij lanceringen voor ouders, McArthur zei "hij is niet super enthousiast" dat ze zes maanden weg is. Zo lang zullen zij en haar drie bemanningsleden in het ruimtestation blijven.

Dit wordt de derde bemanningsvlucht van SpaceX voor NASA vanuit het Kennedy Space Center in Florida in minder dan een jaar. De commerciële vluchten maakten een einde aan de afhankelijkheid van de VS van Russische raketten die vanuit Kazachstan waren gelanceerd om astronauten van en naar het ruimtestation te brengen nadat de shuttles met pensioen waren gegaan.

Benji Reed van SpaceX merkte dinsdag op dat het privébedrijf al zes mensen in de ruimte heeft gezet - zoveel als NASA's Project Mercury in de vroege jaren zestig deed toen het de eerste Amerikanen lanceerde. De komende vlucht zal dat aantal opvoeren tot 10.

Enkele hoogtepunten van de SpaceX-vlucht:

GEBRUIK MAKEN VAN, RECYCLEREN, HERHALEN

Zowel de Dragon-capsule als de Falcon-raket voor deze missie zijn al een keer eerder gestegen. De capsule lanceerde afgelopen mei de eerste SpaceX-crew, terwijl de raket de tweede set astronauten ophief, die nog in het ruimtestation zijn. Voor SpaceX, recycling is de sleutel tot verkenning van de ruimte, Riet zei, kosten verlagen, toenemende vluchten en bestemmingen, en meer soorten mensen aan boord te laten springen. Elke capsule is ontworpen om minstens vijf keer met een bemanning te lanceren. SpaceX en NASA beoordelen hoe vaak een Falcon astronauten veilig kan lanceren. Voor satellieten, Valken kunnen worden gebruikt voor 10 vluchten. Het bedrijf gebruikt dezelfde soort raket en soortgelijke capsules voor stationsbevoorrading, en recyclet die, te.

VS-FRANS-JAPANSE BEMANNING

Dit is de meest internationaal diverse bemanning tot nu toe voor SpaceX. NASA-astronaut Shane Kimbrough, een gepensioneerde legerkolonel, is de commandant van het ruimtevaartuig, met McArthur, een oceanograaf, als zijn piloot. Thomas Pesquet, een voormalig piloot van Air France, vertegenwoordigt het Europees Ruimteagentschap. Ingenieur Akihiko Hoshide werkt al bijna 30 jaar voor de Japanse ruimtevaartorganisatie en hielp bij de bouw van het ruimtestation. Iedereen behalve McArthur heeft de 260 mijl hoge (420 kilometer hoge) buitenpost al bezocht. Maar ze waagde zich 100 mijl (160 kilometer) hoger op de spaceshuttle, deelnamen aan NASA's laatste Hubble Space Telescope-missie in 2009. De vier zijn begonnen met een nieuwe traditie van gerecyclede raketten voor SpaceX-bemanningen, hun initialen in het roet van hun booster schrijven.

EET SMAKELIJK

Met Franse en Japanse astronauten die samen vliegen, dineren belooft nieuwe hoogten te bereiken. Hoshide neemt curry en rijst op, evenals ingeblikte vis en yakitori - gegrilde en spiesjes kip - maar geen sushi. Pesquet liet een met een Michelinster bekroonde chef-kok wat Franse lekkernijen bereiden:rundvlees met rode wijn en champignonsaus, truffeltaart met aardappel en ui, en amandeltaart met gekarameliseerde peren. Er zijn ook Crêpes Suzette. Pesquet zei afgelopen weekend dat hij "enige nationale druk" had om de Franse keuken te vliegen. Ook zijn bemanningsleden hadden hoge verwachtingen:"Ok, we vliegen met een Fransman, het kan maar beter goed zijn."

KOMEN &GAAN

Vijf dagen na de aankomst van deze bemanning op het ruimtestation, de enige Japanse en drie Amerikaanse astronauten die daar sinds november zijn, zullen zich vastbinden in hun SpaceX-capsule om naar huis te komen. NASA wil wat tijd in een baan tussen de twee bemanningen, zodat de nieuwkomers kunnen profiteren van de ervaring van hun collega's daarboven. SpaceX mikt op een landing op 28 april in de Golf van Mexico voor de kust van Tallahassee, Florida. Het bedrijf overlegt al met de kustwacht om te voorkomen dat plezierboten het gebied overspoelen zoals ze deden voor de eerste landing van de SpaceX-bemanning in augustus. Er zullen deze keer meer kustwachtschepen patrouilleren.

RUIMTE 'SEXY' OPNIEUW

Zoals de Franse Pesquet het ziet, de Amerikaanse en Europese ruimteagentschappen zijn misschien cool, maar SpaceX is nog cooler. "Ze hebben het heel goed gedaan, I denk, bemande ruimtevlucht weer sexy maken. Soms vinden mensen het niet leuk dat ik dat zeg, maar dat is een beetje de waarheid. En het is niet zo gemakkelijk, " vertelde hij de AP in een recent interview. Neem de wit-met-zwart-trim SpaceX-ruimtepakken, die qua kleur zijn afgestemd op de raket, capsule en Tesla's met meeuwenvleugels die werden gebruikt om astronauten naar het lanceerplatform te vervoeren. Er goed uitzien is belangrijk voor SpaceX, Pesquet merkte op, en "het is een redelijke prijs om te betalen" om het publiek enthousiast te maken voor ruimtevaart.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.