De European Space Agency zegt dat het een contract van 86 miljoen euro ($ 102 miljoen) tekent met een Zwitserse start-up om een ​​groot stuk orbitaal afval terug naar de aarde te brengen.

Het bureau zei donderdag dat de deal met ClearSpace SA zal leiden tot de "eerste actieve verwijderingsmissie" in 2025, waarin een op maat gemaakt ruimtevaartuig een deel van een raket zal vangen en neerhalen die ooit werd gebruikt om een ​​satelliet in een baan om de aarde te brengen.

Experts waarschuwen al lang dat honderdduizenden stukken ruimtepuin die rond de planeet cirkelen - inclusief de verloren spiegel van een astronaut - een bedreiging vormen voor functionerende satellieten en zelfs het internationale ruimtestation. Verschillende teams werken aan manieren om het probleem aan te pakken.

Het object dat uit een baan om de aarde wordt gehaald, is een zogenaamde Vespa-payload-adapter die werd gebruikt om in 2013 een satelliet vast te houden en vervolgens los te laten. Hij weegt ongeveer 112 kilogram (247 pond).

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.