NASA heeft dinsdag aangekondigd dat acht landen een internationale overeenkomst hebben ondertekend, de Artemis-akkoorden genaamd, waarin de principes van toekomstige verkenning van de maan en daarbuiten worden geschetst.

Het verdrag effent de weg voor de stichtende leden - Australië, Canada, Italië, Japan, Luxemburg, Verenigde Arabische Emiraten, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten - om deel te nemen aan NASA's Artemis-programma, die tot doel heeft de mens tegen 2024 terug te brengen naar de naaste buur van de aarde.

"Artemis wordt het breedste en meest diverse internationale onderzoeksprogramma voor de menselijke ruimte in de geschiedenis, en de Artemis-akkoorden zijn het voertuig dat deze unieke wereldwijde coalitie zal vestigen, " zei NASA-beheerder Jim Bridenstine.

"Met de ondertekening van vandaag, we verenigen ons met onze partners om de maan te verkennen en stellen vitale principes vast die een veilige, vredevol, en een welvarende toekomst in de ruimte waar de hele mensheid van kan genieten."

Terwijl NASA het Artemis-programma leidt, het heeft de noodzaak benadrukt van internationale partnerschappen bij het opbouwen van een duurzame aanwezigheid op de maan, iets wat het bureau als de sleutel beschouwt voor een eventuele menselijke missie naar Mars.

Het bureau hoopt, bijvoorbeeld, om ijs uit de zuidpool van de maan te graven om zowel drinkwater te leveren als om de moleculen te splitsen om raketbrandstof te maken voor de verdere reis.

Het is ook van plan om een ​​orbitaal ruimtestation genaamd Gateway te bouwen.

NASA zei dat de Artemis-akkoorden het Outer Space-verdrag van 1967 versterken en implementeren, en zijn grofweg opgesplitst in 10 principes.

De ondertekenaars verbinden zich, bijvoorbeeld, om op transparante wijze vast te houden aan vreedzame verkenning, om hardwaresystemen te creëren die door elke aangesloten natie kunnen worden gebruikt, en het registreren van hun ruimteobjecten.

Andere principes zijn onder meer de bevestiging dat ze elkaar zullen helpen in geval van nood, hun wetenschappelijke gegevens openbaar maken, het erfgoed van de ruimte te behouden en plannen te maken voor de veilige verwijdering van ruimteschroot.

De aankondiging kwam een ​​dag na Dmitry Rogozin, het hoofd van het Russische ruimteagentschap Roscosmos, zei dat het onwaarschijnlijk was dat Moskou zou deelnemen aan het Gateway-ruimtestation, wat het waarschijnlijke einde markeert van het soort nauwe samenwerking dat gedurende twee decennia op het internationale ruimtestation (ISS) is waargenomen.

De Artemis-akkoorden sluiten ook China uit, een opkomende ruimterivaal van de Verenigde Staten.

China heeft een actief maanprogramma met eigen internationale samenwerkingen.

Vorige maand, een Chinees-Duits team publiceerde dagelijkse stralingsmetingen op het maanoppervlak die in 2019 werden geregistreerd door de Chang'E 4-lander.

Ze concludeerden dat het stralingsniveau astronauten beperkte tot twee of drie maanden op de maan - essentiële informatie die de Amerikaanse Apollo-missies van de jaren zestig en zeventig niet hadden verzameld.

© 2020 AFP