Rusland zei dinsdag dat astronauten een luchtlek hadden gevonden in zijn gedeelte van het internationale ruimtestation, met een hoge ruimtebeambte die het luchtverlies boven het verwachte niveau noemde.

De bemanning van het ISS - de Russische kosmonauten Anatoly Ivanishin en Ivan Vagner en NASA-astronaut Christopher Cassidy - zijn sinds augustus op zoek naar het luchtlek. eerst het Amerikaanse segment controleren.

Russische ruimtevaartorganisatie, Roskosmos, zei in een verklaring dat na analyse en een zoektocht naar het lek "is vastgesteld dat de plek zich in de Zvezda (ster) servicemodule bevindt, die wetenschappelijke apparatuur bevat."

Het zei dat er nu een zoektocht was om de exacte locatie te lokaliseren, zeggende dat de situatie "niet gevaarlijk is voor het leven en de gezondheid van de ISS-bemanning en niet verhindert dat de ISS bemande vlucht voortzet."

"Het is niet kritiek in de nabije toekomst, " zei Sergei Krikalyov, de uitvoerend directeur van de bemande ruimtevaartprogramma's van Rusland, in een televisiecommentaar.

Hij zei dat het ISS altijd een klein luchtverlies heeft door het luchtzuiveringssysteem.

"Deze lekken zijn voorspelbaar. Wat er nu gebeurt, is meer dan de standaard lekkage en natuurlijk als het lang duurt, het zal extra luchttoevoer naar het station vereisen, " hij zei.

Hij zei dat de bemanning nu aan het rusten was, maar hoopte woensdag de precieze plek te vinden en het lek te verhelpen.

"Dat is niet zeker, " hij voegde toe, zeggen dat er een vrij groot gebied was om te doorzoeken.

"We hebben tijd. Het lek is er natuurlijk. Het is niet goed dat het er is, maar het is niet kritisch, " hij zei.

NASA zei dat het lek van maandag op dinsdag in omvang groter leek te worden en dat de bemanning werd gewekt door vluchtleiders om een ​​zoekopdracht uit te voeren.

Later bleek dat door een temperatuurverandering het lek leek te groeien, terwijl de snelheid waarmee lucht ontsnapte "onveranderd was, ', aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Eerder, astronauten hadden met behulp van een ultrasone detector naar de bron van het lek in het Amerikaanse deel van het station gezocht.

Het incident komt nadat astronauten in 2018 een gat vonden in de muur van een in Rusland gemaakte Sojoez-ruimtecapsule die aan het ISS was aangemeerd.

De oorzaak van het gat is nog niet bekend gemaakt.

Drie nieuwe bemanningsleden, Russen Sergei Ryzhikov en Sergei Kud-Sverchkov en NASA-astronaut Kate Rubins, zullen aankomen in een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig dat op 14 oktober wordt gelanceerd.

© 2020 AFP