China's Mars-sonde Tianwen-1, die in juli de ruimte inschoot, is nu meer dan 15 miljoen kilometer (9 miljoen mijl) van de aarde op weg naar de rode planeet, zei de National Space Administration zaterdag.

De administratie zei dat Tianwen-1 in stabiele toestand was, nadat hij begin vorige maand zijn eerste orbitale correctie halverwege de koers had voltooid. Het zal ongeveer 195 miljoen kilometer (118 miljoen mijl) van de aarde zijn wanneer het rond februari bij Mars aankomt, in totaal 470 miljoen kilometer (292 miljoen mijl) hebben gereisd om daar te komen.

De administratie, echter, heeft nog geen informatie vrijgegeven over een mysterieus herbruikbaar experimenteel ruimtevaartuig dat een week geleden na een tweedaagse vlucht naar de aarde terugkeerde.

Het ruimtevaartuig bestaat uit een orbiter, een lander en een rover, en markeert China's meest ambitieuze Mars-missie tot nu toe, terwijl het probeert zich bij de Verenigde Staten aan te sluiten bij het succesvol landen van een ruimtevaartuig op de planeet. Het werd op 23 juli de ruimte in geschoten aan boord van een Long March-5 tijdens een maand waarin de Verenigde Arabische Emiraten en de VS ook gebruik maakten van een kortere afstand tussen de planeten om soortgelijke missies te lanceren.

China zei dat het herbruikbare ruimtevaartuig afgelopen zondag is teruggekeerd naar zijn aangewezen landingsplaats. noemen de vlucht een doorbraak die uiteindelijk zal zorgen voor gemakkelijk vervoer heen en terug naar de ruimte tegen lage kosten. Er zijn geen andere details over de missie of de configuratie van het ruimtevaartuig vrijgegeven.

Dat wordt ook gezien als een poging om China op de voorgrond van ruimtevluchten te plaatsen. De VS gebruiken al jaren het geheime ruimtevliegtuig X-37B dat maandenlang in een baan om de aarde blijft.

Het door het leger gesteunde ruimteprogramma van China heeft zich snel ontwikkeld sinds het in 2003 slechts het derde land werd na Rusland en de VS dat een man in de ruimte zette. De Chinese Chang'e-4 werd het eerste ruimtevaartuig van welk land dan ook dat op de andere kant van de maan landde.

Het programma heeft ook af en toe een tegenslag gehad. Het noordwestelijke satellietlanceringscentrum van Jiuquan meldde dat een optische satelliet die zaterdag 's middags werd gelanceerd, niet in zijn vooraf ingestelde baan was terechtgekomen nadat afwijkingen waren waargenomen tijdens de vlucht van zijn draagraket.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.