De twee Amerikaanse astronauten die het internationale ruimtestation ISS bereikten aan boord van het eerste bemande Amerikaanse ruimtevaartuig in bijna tien jaar, vertrekken op 1 augustus naar de aarde. Dat heeft NASA-chef vrijdag gezegd.

"Splashdown is gepland voor 2 augustus. Het weer zal de werkelijke datum bepalen. Blijf op de hoogte, ", tweette Jim Bridenstine, de beheerder van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Bob Behnken en Doug Hurley vertrokken op 30 mei vanuit Florida aan boord van SpaceX's Crew Dragon-capsule. de eerste astronauten worden die meeliften naar het ISS aan boord van een commercieel ruimteschip, die onder contract staat bij NASA.

Het was de eerste keer dat een bemand ruimteschip vanuit de Verenigde Staten werd gelanceerd sinds 2011, toen het spaceshuttle-programma werd beëindigd.

Tussen toen en deze missie, Amerikaanse astronauten reisden uitsluitend op Russische raketten.

Eventueel, Dragon zal regelmatig vier astronauten tegelijk naar het ISS brengen, van NASA en partnerruimteagentschappen in Canada, Japan, Europa en mogelijk Rusland.

Dit zal de eerste keer zijn dat de SpaceX-capsule de reis naar de aarde maakt met astronauten, vorig jaar met succes een onbemande testrun hebben voltooid.

Het zal neerploffen in de Atlantische Oceaan, zoals de Apollo-capsules deden in de jaren zestig en zeventig.

© 2020 AFP