Promovendi van het Institute for Gravitational Wave Astronomy hebben een nieuwe app uitgebracht om het publiek aan te moedigen om in bijna realtime op de hoogte te blijven van nieuwe zwaartekrachtgolfgebeurtenissen.

Tjilpen, ontworpen voor gebruik op mobiele telefoons, toont de laatste waarschuwingen van Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory/Maagd over een mogelijke nieuwe zwaartekrachtgolf. Voor elke nieuwe en vorige waarschuwing kunt u voorlopige informatie opzoeken over de bron van de gebeurtenis, bijvoorbeeld of het signaal een botsing van een zwart gat aangeeft, of fuserende neutronensterren.

Deze detecties zijn gedaan door een internationaal team van wetenschappers, waaronder die van de Universiteit van Birmingham die de twee LIGO-detectoren in de VS en de VIRGO-detector in Italië gebruiken. De LIGO-detectoren zijn dezelfde detectoren die in 2017 de Nobelprijs voor natuurkunde wonnen. Samen met VIRGO maakten ze een directe observatie van een botsing van neutronensterren door zwaartekrachtsgolven die het tijdperk van multi-messenger-astronomie inluidde.

Met de start van de derde waarnemingsrun, deze zwaartekrachtgolfgebeurtenissen worden voor het eerst vrijgegeven op openbare waarschuwingen, zodat iedereen met ons mee kan op onze reis om meer over het universum te ontdekken.

Dan postdoctorale student, nu legde onderzoekscollega Sam Cooper zijn idee voor het maken van de app uit.

"Ik wilde al lang een manier om aan mijn jonge neven en nichten te laten zien wat ik aan het onderzoeken was op de universiteit en waarom ik doordeweeks niet meer Mario Kart met hen kon spelen! Ik wilde de evenementinformatie op een duidelijke en begrijpelijke manier weergeven, dat is de drijvende focus van Chirp."

Zwaartekrachtgolven worden gegenereerd door enkele van de meest catastrofale, gewelddadige gebeurtenissen in het heelal, zoals de botsing van zwarte gaten en neutronensterren. De zwaartekrachtsgolven die op 14 september 2015 werden gedetecteerd, waren afkomstig van twee zwarte gaten, elk ongeveer 30 keer de massa van onze zon en meer dan een miljard lichtjaar van de aarde verwijderd, samensmelten tot één enkele, zwaarder zwart gat. De ontdekking bevestigt een van de belangrijkste voorspellingen van de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein uit 1915.

Aaron Jones, een andere promovendus, voegde toe:"Ik ontwikkel nieuwe technologie voor de Gravitational Wave-detectoren hier in Birmingham. Het observeren van run 3 was bijzonder spannend omdat we de detectiegevoeligheid hebben verbeterd. Ik was enthousiast om dit samen met Sam te ontwikkelen, omdat ik nu in één oogopslag een snel overzicht van de detectie kan zien kandidaten en hun vermoedelijke afkomst."

Sam Morrell, een andere PhD-student aan de Universiteit van Exeter, voegde toe:"Ik ben al lang geïntrigeerd door de potentiële belofte die moderne technologieën hebben om het publieke enthousiasme voor geavanceerde wetenschap aan te boren. Dus toen Sam met mij zijn visie voor Chirp besprak - om een ​​gemakkelijk toegankelijke bron te maken zodat iedereen zwaartekrachtgolfwaarschuwingen kan volgen - ik was enthousiast om te helpen."

De app is te downloaden via onderstaande links.