SMART-1, ESA's eerste missie naar de maan, legde deze reeks unieke beelden vast van onze thuisplaneet Aarde en de maan tijdens een totale maansverduistering.

Deze zonsverduistering vond plaats op 28 oktober 2004, toen SMART-1 ongeveer 290.000 km van de aarde verwijderd was en ongeveer 660 000 km van de maan. Vanaf zijn uitkijkpunt, de AMIE-camera (Advanced moon micro-Imager Experiment) zou, Voor de eerste keer, zie en fotografeer zowel de aarde als de maan tijdens een maansverduistering.

De foto's zijn gemaakt in zichtbaar licht. Die van de maan worden weergegeven in tijdsvolgorde, van links naar rechts, over een periode van ongeveer drie en een half uur. De "totaliteitsfase", in het midden van de reeks wanneer de maan volledig in de schaduw van de aarde staat, duurde ongeveer een uur.

De beelden van de aarde zijn gemaakt net voor en na de zonsverduistering. De grootte van de aarde en de maan is precies zoals gezien door SMART-1, maar de afstand tussen de twee lichamen, is niet op schaal (de aarde en de maan waren verder uit elkaar dan het gezichtsveld van AMIE en konden niet tegelijkertijd in een enkel beeld passen). De aarde is ongeveer 3,7 keer groter dan die van de maan; hun diameters zijn ongeveer 12 800 km en 3500 km, respectievelijk. Omdat SMART-1 verder van de maan verwijderd was dan van de aarde, het verschil lijkt overdreven.

Een gedeeltelijke maansverduistering zal deze week voor veel waarnemers op aarde zichtbaar zijn, op 16-17 juli. Voor waarnemers in Europa begint het op 16 juli laat in de avond en eindigt het in de vroege uurtjes van 17 juli. Gedeeltelijke maansverduisteringen treden op wanneer de aarde tussen de zon en de volle maan beweegt, maar ze zijn niet precies uitgelijnd, dus slechts een deel van het oppervlak van de maan beweegt naar het donkerste deel van de schaduw van de aarde.

SMART-1, afkorting voor Small Missions for Advanced Research and Technology-1, werd gelanceerd op 27 september 2003. Gedurende 14 maanden volgde een lange, spiraalvormig traject rond de aarde naar de maan terwijl het nieuwe technologieën testte, inclusief zonne-elektrische voortstuwing. Het draaide van 15 november 2004 tot 3 september 2006 om de maan, het verstrekken van een uitgebreide inventaris van de belangrijkste chemische elementen in het maanoppervlak en het nemen van duizenden foto's.

De maan heeft daarna het middelpunt van vele missies gevormd, maar het heeft sinds 1972 geen menselijke bezoekers ontvangen. ESA en internationale partners kijken nu uit naar het volgende tijdperk van menselijke verkenning, en om de beschikbare middelen op de maan beter te begrijpen om menselijke missies op langere termijn te ondersteunen. Terwijl Apollo 11 50 jaar geleden voor het eerst landde op de nabije kant van de maan, het is tijd om de andere kant te verkennen, onderzoek daar verschillende soorten maanrotsen om dieper in de geologische geschiedenis van de maan te graven en om bronnen zoals waterijs te vinden waarvan wordt gedacht dat ze zijn opgesloten in permanent beschaduwde kraters nabij de zuidpool van de maan.