De ruimteagentschappen van de Verenigde Staten en China coördineren de inspanningen op het gebied van maanverkenning, NASA zei vrijdag, omdat het een strikt wettelijk kader navigeert dat gericht is op het beschermen van de nationale veiligheid en het voorkomen van technologieoverdracht naar China.

"Met de vereiste goedkeuring van het Congres, NASA is in gesprek met China om de mogelijkheid te onderzoeken om een ​​handtekening van de landingspluim van hun maanlander waar te nemen, Verander 4, met behulp van het instrument van ons @NASAMoon-ruimtevaartuig, " NASA's associate administrator voor het directoraat voor wetenschappelijke missies, Thomas Zubuchen, schreef op Twitter.

De tweet van Zurbuchen bevestigde een soortgelijke verklaring die maandag werd afgelegd door de plaatsvervangend hoofdcommandant van het China Lunar Exploration Program, Wu Yanhua.

NASA deelde informatie van een Amerikaanse satelliet terwijl China de Amerikanen vertelde over de breedtegraad, lengtegraad en tijd van de landing "tijdig, " hij zei.

De hoop was dat NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de historische landing van de Chinese lander op 3 januari zou kunnen observeren.

NASA leverde het geplande baanpad van LRO naar China, maar het bleek dat het ruimtevaartuig niet op het juiste moment op de juiste plaats was.

"Voor een aantal redenen, NASA was niet in staat om de baan van de LRO te faseren om op de optimale locatie te zijn tijdens de landing, NASA was echter nog steeds geïnteresseerd in het mogelijk detecteren van de pluim ruim na de landing, ', zegt het bureau in een verklaring.

"Wetenschap verzameld over hoe maanstof naar boven wordt uitgestoten tijdens de landing van een ruimtevaartuig, zou toekomstige missies kunnen informeren en hoe ze op het maanoppervlak aankomen."

Dergelijke waarnemingen kunnen astronauten helpen zich voor te bereiden op toekomstige missies naar de maan.

NASA's maanorbiter zal op 31 januari over de landingsplaats Chang'e 4 vliegen en foto's maken, zoals het deed voor de Chang'e 3 in 2013.

Het bureau zei dat belangrijke bevindingen die voortvloeien uit de samenwerking in februari zullen worden gedeeld met de wereldwijde onderzoeksgemeenschap tijdens een ruimtebijeenkomst van de Verenigde Naties in Oostenrijk.

Risico van 'technologieoverdracht'

Sinds 2011, het Amerikaanse Congres heeft NASA of het Witte Huis Office of Science and Technology Policy uitgesloten van het gebruik van federale fondsen "voor ontwikkeling, ontwerp, plan, afkondigen, een bilateraal beleid implementeren of uitvoeren, programma, volgorde, of contract van welke aard dan ook om deel te nemen, samenwerken, of op enigerlei wijze bilateraal coördineren met China of een bedrijf in Chinese handen."

Uitzonderingen zijn mogelijk, maar NASA moet het Congres en de FBI ervan overtuigen dat de activiteit "geen risico met zich meebrengt om te resulteren in de overdracht van technologie, gegevens, of andere informatie met gevolgen voor de nationale veiligheid of economische veiligheid voor China of een Chinees bedrijf."

De clausule werd ingevoegd in een Amerikaanse uitgavenrekening na een golf van cyberaanvallen die te herleiden was tot bronnen in China.

NASA zei in haar verklaring van vrijdag dat "alle NASA-gegevens die verband houden met deze activiteit openbaar beschikbaar zijn, " en dat de samenwerking van NASA met China "transparant is, wederzijds en wederzijds voordelig."

De Chinees-Amerikaanse samenwerking zou verder kunnen gaan dan het huidige maanproject, volgens Wu Weiren, hoofdontwerper van het Chinese Lunar Exploration Program.

In een interview uitgezonden door de staatstelevisie CCTV op zondag, hij zei dat NASA-wetenschappers een paar jaar geleden op een internationale conferentie een mogelijke samenwerking hadden besproken, " en dat Amerikaanse wetenschappers hadden gevraagd om de levensduur van de Chinese Queqiao-relaissatelliet van drie naar vijf jaar te verlengen om de planning van een Amerikaanse maanmissie te vergemakkelijken.

En waarom?

"Later, ze zeiden, enigszins beschaamd voelen, dat ze ook aan de andere kant van de maan wilden landen, dus als we (onze relaissatelliet) langer laten werken, kunnen ze het ook gebruiken, " hij zei.

De satelliet in kwestie helpt bij de communicatie met een lander aan de andere kant van de maan.

NASA-wetenschappers hadden ook gesproken over het mogelijk plaatsen van een baken op de Chang'e 4-sonde, hij voegde toe.

"Als we daar een baken plaatsen, ze weten ook waar ze moeten landen. Ik heb ze gezegd dat onze Chang'e 4 in de toekomst als baken voor je kan worden gebruikt, ' zei Wu.

De Amerikaanse beperkingen "kunnen echter een veel hogere barrière zijn om te overwinnen" in ambitieuze samenwerkingsprojecten zoals een maanonderzoeksbasis die "mogelijk het delen van technologische informatie, " zei Henry Hertzfeld, directeur van het Space Policy Institute aan de George Washington University.

© 2019 AFP