(Phys.org) — Een internationaal team van astronomen heeft twee nieuwe gigantische buitenaardse werelden ontdekt die om verre sterren cirkelen. De nieuw gevonden planeten zijn naar schatting even zwaar als Saturnus en draaien om M-dwergen voorbij de sneeuwgrens. De bevindingen werden op 2 mei gepresenteerd in een paper die online is gepubliceerd op de arXiv pre-print server.

De planeten werden ontdekt door onderzoekers van de Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) -groep en de samenwerking Microlensing Observations in Astrophysics (MOA). OGLE maakt gebruik van de 1,3-m Warschau-telescoop bij het Las Campanas-observatorium in Chili, terwijl MOA gebruikmaakt van de 1,8 m MOA-II-telescoop van het Mount John University Observatory, gevestigd in Nieuw-Zeeland. Het belangrijkste doel van deze twee microlensing-onderzoeken is het bestuderen van de planeetvorming rond laat-type sterren.

Gravitatie-microlensing is een onschatbare methode voor het detecteren van nieuwe planeten buiten het zonnestelsel die relatief dicht rond hun moedersterren cirkelen. Deze techniek is gevoelig voor planeten die buiten de zogenaamde "sneeuwlijn" rond relatief zwakke gaststerren zoals M-dwergen of bruine dwergen draaien. Het is een locatie in de protoplanetaire schijf waar het waterijs kan condenseren en waar vermoedelijk gasreuzenplaneten worden gevormd. Daarom, het begrijpen van de verspreiding van exoplaneten in deze regio zou belangrijke aanwijzingen kunnen bieden over hoe planeten ontstaan.

Onlangs, Wetenschappers van OGLE en MOA onder leiding van Przemek Mróz van het Observatorium van de Universiteit van Warschau in Polen, hebben planetaire afwijkingen gevonden in twee zwakke microlensing-gebeurtenissen, aangeduid als OGLE-2013-BLG-0132 en OGLE-2013-BLG-1721.

"Beide gebeurtenissen vertoonden duidelijke afwijkingen van het eenvoudige puntbron-puntlensmodel, veroorzaakt door de aanwezigheid van een tweede lichaam met goed gemeten planeet-tot-gastheer massaverhoudingen van (5,15 ± 0,28) x 10 ^-4 en (13,18 ± 0,72) x 10 ^-4 , respectievelijk, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

De nieuw ontdekte planeten kregen de aanduiding OGLE-2013-BLG-0132b en OGLE-2013-BLG-1721b. Beide planeten behoren waarschijnlijk tot een groep sub-Jupiter-massaplaneten die om M-dwergen draaien buiten de afstand van de sneeuwgrens.

Volgens het onderzoek is OGLE-2013-BLG-0132b heeft een massa van ongeveer 0,29 Jupiter-massa en draait om zijn moederster op een afstand van 3,6 AU. De gastheer van de planeet bevindt zich op ongeveer 12, 700 lichtjaar verwijderd en heeft een massa van ongeveer 0,54 zonsmassa's. Met een massa van ongeveer 0,64 Jupiter-massa's, OGLE-2013-BLG-1721b cirkelt om zijn gastheer (0,46 zonsmassa's) op een afstand van 2,6 AU. Dit planetenstelsel bevindt zich op ongeveer 20, 500 lichtjaar verwijderd van de aarde.

De onderzoekers schatten de massa's van de planeten met behulp van de Bayesiaanse analyse, aangezien beide gebeurtenissen kort en zwak waren, waardoor ze geen betrouwbaar parallaxsignaal konden meten.

"Beide gebeurtenissen waren te kort en te zwak om een ​​betrouwbaar parallaxsignaal en dus de lensmassa te meten. We gebruikten daarom een ​​Bayesiaanse analyse om de massa's van beide planeten te schatten, ' staat er in de krant.

Het team merkte op dat om meer eigenschappen van de twee nieuw ontdekte planetaire systemen te ontdekken, follow-up observaties met hoge resolutie beeldvorming moeten in de toekomst worden uitgevoerd. Vooral, de Near InfRared Camera (NIRCam) van de James Webb Space Telescope (JWST) die eind 2018 de ruimte in wordt gelanceerd, zou belangrijke inzichten kunnen onthullen over deze nieuwe exowerelden van Saturnus-massa.

© 2017 Fys.org