De GEO-CAPE ROIC In-Flight Performance Experiment (GRIFEX) CubeSat werd zaterdag gelanceerd vanaf Vandenberg Air Force Base, 31 januari 2015, als hulplading voor de missie Soil Moisture Active Passive (SMAP).

GRIFEX is een 3-eenheid (3U, 10x10x30 cm) CubeSat ontworpen om de prestaties van een nieuwe ruimtetechnologie te verifiëren om de omstandigheden in de atmosfeer van de aarde te bestuderen. GRIFEX bevat een state-of-the-art uitlees geïntegreerde schakeling (ROIC)/Focal Plane Array (FPA) met in-pixel digitalisering en een ongekende framesnelheid van 16 kHz. Bedoeld voor toekomstige beeldvormingsinterferometrie-instrumenten en missies, de technologie is specifiek gericht op de vereisten van de missie GEOstationary Coastal and Air Pollution Events (GEOCAPE). GEO-CAPE werd aanbevolen door NRC's Earth Science Decadal Survey om de fysieke, chemisch, en dynamische processen die de samenstelling en luchtkwaliteit van de troposfeer van de aarde bepalen.

GRIFEX werd ongeveer 107 minuten na de lancering in de ruimte gelanceerd door een Poly-PicoSatellite Orbital Deployer (P-POD) die op de bovenste trap van de Delta II-raket was gemonteerd. Amateurradio-medewerkers in Europa waren de eersten die het GRIFEX-signaalbaken ongeveer twee uur na de release ontdekten. GRIFEX werd in een circulaire van ongeveer 650 km geplaatst, polair, lage baan om de aarde met een omlooptijd van 95 minuten.

Het GRIFEX-project heeft een sleuteltechnologie volledig gedemonstreerd die elk uur, ruimtelijke en spectrale metingen met hoge resolutie van snel veranderende atmosferische chemie en transport van vervuiling vanuit een geostationaire baan. De ROIC zal de ontwikkeling mogelijk maken van volledig digitale FPA's die in staat zijn tot de snelle beeldvorming die nodig is om de snel evoluerende omstandigheden in de troposfeer te observeren. Dit vermogen is relevant voor de studie van klimaatverandering, evenals voor toekomstige missies zoals GEO-CAPE waarvoor geavanceerde detectoren nodig zijn.

Het GRIFEX-team rapporteerde volledig, succesvolle demonstratie van de GRIFEX ROIC/detector in de ruimteomgeving binnen de eerste zes maanden van gebruik. Vanaf dit rapport is het ruimtevaartuig is nog steeds gezond en operationeel en zal naar verwachting nog vele maanden gegevens blijven verzenden.