Dit is waarom:

* metalen zijn meestal glanzend, kneedbaar, ductiele en goede geleiders van warmte en elektriciteit.

* niet -metalen zijn over het algemeen saai, bros en slechte geleiders van warmte en elektriciteit.

* metalloïden hebben eigenschappen die ergens tussen metalen en niet -metalen vallen. Ze kunnen elektriciteit leiden, maar niet zo goed als metalen. Ze zijn ook bros, zoals niet -metalen.

Silicium vertoont eigenschappen van zowel metalen als niet -metalen. Het is een vaste stof bij kamertemperatuur, heeft een glanzend uiterlijk en kan elektriciteit leiden (hoewel niet zo goed als metalen). Het is echter ook bros, zoals niet -metalen.