Volgens een nieuwe studie kan één enkele mutatie die vroeg in de COVID-19-pandemie opdook een sleutelfactor zijn geweest in het vermogen van het virus om zich zo snel over de hele wereld te verspreiden.

De mutatie, D614G genaamd, vond plaats in het spike-eiwit van het virus, dat het gebruikt om menselijke cellen binnen te dringen. De mutatie maakte het virus besmettelijker, waardoor het zich gemakkelijker van persoon tot persoon kon verspreiden.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics, analyseerde gegevens van meer dan 28.000 COVID-19-genomen. De onderzoekers ontdekten dat de D614G-mutatie aanwezig was in meer dan 90% van de bemonsterde genomen, wat aangeeft dat het de dominante stam van het virus was geworden.

De onderzoekers ontdekten ook dat de D614G-mutatie geassocieerd was met een verhoogd risico op ziekenhuisopname en overlijden. Dit suggereert dat de mutatie het virus mogelijk virulenter en besmettelijker heeft gemaakt.

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van de COVID-19-pandemie. De D614G-mutatie kan een sleutelfactor zijn geweest in het vermogen van het virus om zich zo snel te verspreiden en zoveel schade aan te richten. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe vaccins en behandelingen voor COVID-19 te ontwikkelen.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg van de D614G-mutatie en de effecten ervan:

*De D614G-mutatie is een verandering in het 614e aminozuur van het spike-eiwit. Het oorspronkelijke aminozuur op deze positie is asparaginezuur (D), maar de mutatie verandert dit in glycine (G).

* Het spike-eiwit is essentieel voor het virus om menselijke cellen binnen te dringen. Het eiwit bindt zich aan een receptor op het celoppervlak, waardoor de cel het virus opneemt.

*De D614G-mutatie maakt het spike-eiwit stabieler, waardoor het steviger aan de receptor kan binden. Hierdoor is het virus besmettelijker en kan het zich gemakkelijker van persoon tot persoon verspreiden.

*De D614G-mutatie lijkt het virus ook virulenter te maken. Studies hebben aangetoond dat mensen die besmet zijn met de gemuteerde stam van het virus een grotere kans hebben om in het ziekenhuis te worden opgenomen en te sterven.

*De D614G-mutatie is nu de dominante virusstam die wereldwijd circuleert. Het is verantwoordelijk voor de meeste gevallen van COVID-19.

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van de COVID-19-pandemie. De D614G-mutatie kan een sleutelfactor zijn geweest in het vermogen van het virus om zich zo snel te verspreiden en zoveel schade aan te richten. Deze informatie zou kunnen worden gebruikt om nieuwe vaccins en behandelingen voor COVID-19 te ontwikkelen.