Onderzoekers van de Cornell University hebben LEGO-speelgoed gebruikt om hen te helpen begrijpen wat er op nanoschaal gebeurt als verschillende materialen met elkaar in contact komen. Het team onder leiding van hoogleraar werktuigbouwkunde Vivek Shenoy gebruikte een LEGO-steen om het oppervlak van een materiaal weer te geven, plaatste vervolgens een object op nanoschaal op de steen en oefende er kracht op uit. Met behulp van optische microscopie en computersimulaties kon het team de interacties tussen het object op nanoschaal en de LEGO-steen op atomaire schaal observeren. Het team ontdekte dat wanneer het object op nanoschaal op de LEGO-steen werd geplaatst, het een elektrostatische kracht uitoefende op het oppervlak van de steen, waardoor deze ging trillen. De amplitude en frequentie van de trillingen waren afhankelijk van de eigenschappen van het object op nanoschaal en het oppervlak van de steen, zoals hun stijfheid, massa en oppervlakteruwheid. De resultaten van dit onderzoek kunnen nieuwe inzichten opleveren in het gedrag van materialen op nanoschaal, en kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe technologieën zoals sensoren en actuatoren op nanoschaal.