Een nieuwe studie heeft licht geworpen op de manier waarop grote bedrijven gebruik maken van ‘donkergeld’-donaties om het beleid van zowel federale als staatswetgevende instanties te beïnvloeden. Het rapport, uitgevoerd door een consortium van drie niet-partijgebonden onderzoeksgroepen, levert bewijs voor een trend waarin bedrijven met winstoogmerk hun politieke bijdragen steeds vaker via non-profitorganisaties kanaliseren, waardoor de ware bron van hun invloed effectief wordt verhuld.

Belangrijkste bevindingen:

Donkergelddonaties: Uit het onderzoek blijkt dat bedrijven tijdens de recente verkiezingscycli de hoeveelheid geld die ze doneren aan non-profitorganisaties die zich bezighouden met politieke activiteiten, maar niet verplicht zijn om hun donoren bekend te maken, aanzienlijk hebben verhoogd. Deze groepen worden gewoonlijk 'dark money'-non-profitorganisaties genoemd.

Invloed op wetgeving: Het onderzoek onthult een sterke correlatie tussen de donaties van grote bedrijven aan deze non-profitorganisaties met donker geld en de succesvolle goedkeuring van wetgeving die aansluit bij de belangen van die bedrijven. De auteurs vonden bijvoorbeeld een verband tussen bijdragen van de fossielebrandstofindustrie aan belangengroepen en de daaropvolgende terugdraaiingen van milieuregels.

Regulerende invloed: Het rapport wijst ook op het gebruik van donker geld om toezichthoudende instanties van de staat te beïnvloeden. In verschillende gevallen verstrekten bedrijven financiering aan non-profitorganisaties waarvan de leden zitting hadden in regelgevende raden, waardoor mogelijk de uitkomsten van cruciale beslissingen vorm konden krijgen.

Gebrek aan transparantie: Een van de meest zorgwekkende aspecten die in het onderzoek naar voren komen, is het gebrek aan transparantie rond donaties met donker geld. Omdat dergelijke non-profitorganisaties niet verplicht zijn hun donoren bekend te maken, wordt het moeilijk om de ware bron van invloed op politieke beslissingen te achterhalen.

Bezorgdheid tussen twee partijen: Het onderzoek onderstreept dat deze trend zich niet beperkt tot één enkele politieke partij. Zowel Democratische als Republikeinse bedrijven gebruiken donker geld om hun belangen te behartigen.

De bevindingen van dit onderzoek roepen serieuze vragen op over de rol van bedrijfsinvloed bij het vormgeven van beleidsresultaten en het gebrek aan transparantie dat dergelijke praktijken mogelijk maakt. De auteurs benadrukken de noodzaak van wettelijke en regelgevende maatregelen om een ​​grotere verantwoordingsplicht en transparantie in het politieke proces te garanderen.